Introducere
Acest volum se
ocupă de subiectele istoriei biblice, subiecte ce nu sunt în ele însele noi, dar
care sunt astfel prezentate în aceste pagini, încât li se dă o semnificatie nouă,
revelând izvoare ale actiunilor, înfătisând semnificatia importantă a unor
miscări si aducând într-o lumină mai puternică unele laturi, care sunt numai pe
scurt mentionate în Biblie. În acest fel, scenele capătă o vioiciune si o
importantă care fac ca ele să lase noi si dăinuitoare impresii. O astfel de
lumină este în acest fel revărsată asupra raportului Sfintelor Scripturi, pentru
ca acestea să descopere pe deplin caracterul si planurile lui Dumnezeu; de
asemenea, să prezinte viclesugurile lui Satana si mijloacele prin care, în cele
din urmă, puterea sa va fi nimicită; să aducă în atentie slăbiciunea inimii
omenesti si să arate cum harul lui Dumnezeu îi face pe oameni în stare să
biruiască în lupta cu cel rău.
Toate acestea sunt în armonie cu ceea
ce Dumnezeu prezintă a fi scopul Său în desfăsurarea, înaintea oamenilor, a
adevărurilor Cuvântului Său. Instrumentul prin care ne sunt date aceste
descoperiri este văzut a fi - atunci când este testat cu Sfintele Scripturi -
una dintre metodele pe care Dumnezeu încă le foloseste pentru a da sfaturi,
instructiuni, fiilor oamenilor. Desi astăzi nu este asa cum era la început, când
omul, în sfintenia si nevinovătia sa, primea sfaturi direct, personal, din
partea Făcătorului său, totusi el nu este lăsat fără un Învătător divin, Duhul
Sfânt, pe care Dumnezeu L-a dat ca reprezentant al Său. Astfel se face că îl
auzim pe apostolul Pavel declarând că o anumită "iluminare" divină este
privilegiul urmasilor lui Hristos si că ei sunt "luminati" prin faptul că "s-au
făcut părtasi Duhului Sfânt" (Evr.10,32; 6,4). Apostolul Ioan spune, de asemenea:
"Dar voi ati primit ungerea din partea Celui sfânt" (1 Ioan 2,20). Iar Hristos a
făgăduit ucenicilor, când era gata să-i părăsească, că El avea să le trimită
Duhul Sfânt ca Mângâietor si Călăuzitor, ca să-i conducă în tot adevărul (Ioan
14,16,26).
Pentru a arăta cum avea să se
împlinească această făgăduintă în biserică, apostolul Pavel, în două dintre
epistolele sale, declară că unele daruri ale Duhului Sfânt au fost date
bisericii, pentru edificarea si instruirea ei până la sfârsitul veacurilor (1
Cor.12; Ef.4,8-13; Mat.28,20). Dar aceasta nu este totul; un număr de profetii
clare si explicite declară că în zilele din urmă va fi o deosebită revărsare a
Duhului Sfânt si că, la data revenirii lui Hristos, biserica va avea - în timpul
experientelor ei de la sfârsit - "mărturia lui Isus Hristos", care este Spiritul
Profetic (Fapte 2,17-20.39; 1 Cor.1,7; Apoc.12,17; 19,10).
În aceste fapte vedem o dovadă a
grijii si iubirii lui Dumnezeu pentru poporul Său; pentru că prezenta Duhului
Sfânt, ca Mângâietor, Învătător si Călăuzitor, este necesară bisericii nu numai
în metode de actiune obisnuite, ci si în cele extraordinare, când aceasta intră
în pericolele din zilele din urmă, mai mult decât în orice altă parte a
experientei ei. Scripturile scot în evidentă diferite canale prin care Duhul
Sfânt va opera în inimile si mintea oamenilor, spre a ilumina întelegerea lor si
a le călăuzi pasii. Printre acestea notăm viziunile si visurile. În acest fel,
Dumnezeu va continua să comunice încă cu fiii oamenilor. Iată făgăduinta Lui cu
privire la acest lucru: "Ascultati bine ce vă spun: Când va fi printre voi un
prooroc, Eu, Domnul, Mă voi descoperi lui într-o vedenie sau îi voi vorbi într-un
vis" (Num.12,6). Prin aceste mijloace i-au fost comunicate lui Balaam cunostinte
supranaturale. Astfel, el spune: "Asa zice Balaam, fiul lui Beor, asa zice omul
care are ochii deschisi, asa zice cel ce aude cuvintele lui Dumnezeu, cel ce
cunoaste planurile Celui Prea Înalt, cel ce vede vedenia celui Atotputernic, cel
ce cade cu fata la pământ si căruia îi sunt ochii deschisi" (Num.24,15.16). În
acest fel, cercetarea mărturiilor Sfintelor Scripturi devine o problemă de un
foarte mare interes cu privire la aria întinderii la care Dumnezeu a plănuit ca
Duhul Sfânt să Se manifeste în biserică, în timpul perioadei de punere la probă
a neamului omenesc.
După ce Planul de Mântuire a fost
întocmit, Dumnezeu, asa cum am văzut, a putut încă să comunice cu oamenii, prin
lucrarea Fiului Său si a sfintilor îngeri, peste abisul pe care păcatul îl
produsese. Uneori, El a vorbit cu oamenii fată către fată, ca în cazul lui Moise,
dar mai frecvent prin visuri si viziuni.
Exemple de astfel de comunicări găsim
pretutindeni în raportul sfânt, în decursul ambelor dispensatiuni. Enoh, al saptelea
patriarh de la Adam, privind - prin Spiritul Profetiei - înainte, la a doua
venire a lui Hristos în putere si slavă, exclamă: "Iată că a venit Domnul cu
zecile de mii de sfinti ai Săi" (Iuda 14). "Căci nici o prorocie n-a fost adusă
prin voia omului, ci oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mânati de Duhul Sfânt" (2
Petru 1,21).
Dacă lucrarea Spiritului Profetic
părea uneori că aproape a dispărut, în măsura în care spiritualitatea poporului
slăbea, cu toate acestea ea a marcat toate marile crize din experienta bisericii,
cum si epocile ce au fost martore trecerii de la o dispensatiune la alta. Când a
sosit timpul marcat prin întruparea lui Hristos, tatăl lui Ioan Botezătorul a
fost umplut de Duhul Sfânt si a profetizat (Luca 1,67). Lui Simeon i s-a
descoperit că nu va vedea moartea până ce nu va vedea pe Domnul; si când
părintii L-au dus pe Isus la Templu, L-a luat în brate si L-a binecuvântat, în
timp ce rostea profetii cu privire la El. Iar Ana, o profetesă, venind în
acelasi moment, vorbea despre El tuturor acelora care priveau la Ierusalim
pentru mântuire (Luca 2,26.36). Revărsarea Duhului Sfânt, care trebuia să
însotească vestirea Evangheliei de către urmasii lui Hristos, a fost anuntată în
următoarele cuvinte de către profet: "După aceea, voi turna Duhul Meu peste
orice făptură; fiii si fiicele voastre vor avea vedenii. Chiar si peste robi si
peste roabe voi turna Duhul Meu, în zilele acelea. Voi face să se vadă semne în
ceruri si pe pământ: sânge, foc si stâlpi de fum; soarele se va preface în
întuneric, si luna în sânge, înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare si
înfricosată" (Ioel 2,28-31). Petru, în Ziua Cincizecimii, a citat această
profetie în legătură cu evenimentul minunat ce avusese loc atunci. Niste limbi
ca de foc s-au asezat câte una pe fiecare ucenic si ei au fost umpluti cu Duh
Sfânt si au început să vorbească în alte limbi. Iar atunci când cei
batjocoritori i-au acuzat că sunt beti, Petru a răspuns: "Oamenii acestia nu
sunt beti, cum vă închipuiti voi, căci nu este decât al treilea ceas din zi. Ci
aceasta este ce a fost spus prin proorocul Ioel". Apoi el citează în mod
substantial din această profetie, asa cum se găseste în Ioel, ca în cele de mai
sus, adăugând însă cuvintele: "în zilele de pe urmă", în loc de "după aceea",
făcând ca profetia să sune astfel: "În zilele de pe urmă, zice Domnul, voi turna
din Duhul Meu peste orice făptură" (Fapte 2,17).
Este evident faptul că numai acea
parte a profetiei care se referă la revărsarea Duhului Sfânt, numai aceea s-a
împlinit în acea zi; căci nu erau atunci, în ziua aceea, bătrâni care să viseze
visuri, nici tineri si tinere care să aibă vedenii si să profetizeze; si nici
arătări extraordinare de sânge, foc si stâlpi de fum; soarele nu s-a întunecat
atunci, iar luna nu s-a prefăcut atunci în sânge; si, cu toate acestea, cele la
care cei de atunci erau martori erau o împlinire a profetiei din Ioel. De
asemenea, este evident că această parte a profetiei, cu referire la revărsarea
Duhului Sfânt, n-a fost epuizată în acea singură manifestare; căci profetia
acoperă toate zilele, tot timpul până la marea zi a revenirii Domnului.
Dar Ziua Cincizecimii a fost o
împlinire si a altor profetii, în afară de aceea a lui Ioel. Ea a fost o
împlinire chiar a cuvintelor lui Isus Hristos. În ultimul cuvânt adresat de El
ucenicilor înaintea crucificării Sale, El le-a spus: "Si Eu voi ruga pe Tatăl, si
El vă va da un alt Mângâietor" si anume Duhul adevărului" (Ioan 14,16-17). "Dar
Mângâietorul, Duhul adevărului, are să vă călăuzească în tot adevărul" (Ioan
16,13). Si după ce Hristos a înviat din morti, El a spus ucenicilor: "Si iată că
voi trimite peste voi făgăduinta Tatălui Meu; dar rămâneti în cetate până veti
fi îmbrăcati cu putere de sus" (Luca 24,49).
În Ziua Cincizecimii, ucenicii au
fost îmbrăcati cu putere de sus. Dar această făgăduintă a lui Hristos n-a fost
dată, ca de altfel si profetia lui Ioel, numai pentru ocazia respectivă. Căci El
le-a dat aceeasi făgăduintă, dar într-o altă formă, asigurându-i că El va fi cu
ei totdeauna, până la sfârsitul lumii (Matei 28,20). Marcu ne spune în ce sens si
în ce mod avea să fie Domnul cu ei. El spune: "Iar ei au plecat si au
propovăduit pretutindeni. Domnul lucra împreună cu ei si întărea Cuvântul prin
semnele care-l însoteau" (Marcu 16,20). Iar Petru, în Ziua Cincizecimii,
mărturisea în legătură cu continuitatea lucrării Duhului Sfânt, experientă pe
care ei o trăiseră. Când iudeii, străpunsi în inimile lor, i-au întrebat pe
apostoli: "Ce trebuie să facem?", Petru a răspuns: "Pocăiti-vă si fiecare dintre
voi să fie botezat în Numele lui Isus Hristos, spre iertarea păcatelor voastre;
apoi veti primi darul Sfântului Duh. Căci făgăduinta aceasta este pentru voi,
pentru copiii vostri si pentru toti cei ce sunt departe acum, în oricât de mare
număr îi va chema Domnul, Dumnezeul nostru" (Fapte 2,37-39).
Aceasta are în vedere prezenta si
activitatea Duhului Sfânt în biserică, chiar în manifestarea Lui deosebită, si
aceasta întotdeauna, atâta timp cât harul lui Dumnezeu îi cheamă pe oameni să
primească iubirea iertătoare a lui Hristos. Douăzeci si opt de ani mai târziu,
în Epistola sa către Corinteni, Pavel asează înaintea acestei comunităti un
argument formal în legătură cu această problemă. El spune: "În ce priveste
darurile duhovnicesti, fratilor, nu voiesc să fiti în necunostintă" (1Cor.12,1)
- atât de important considera el aceasta, încât trebuia ca acest subiect să fie
înteles de Biserica Crestină. După ce arată că desi Duhul este unul singur, dar
sunt diferite daruri, diferite lucrări ale Duhului, si după ce le explică, el
foloseste figura de stil a corpului omenesc cu diferitele componente, spre a
arăta cum este constituită biserica, diferitele ei slujbe si daruri. Si după cum
corpul omenesc are diferite membre, fiecare dintre ele având lucrarea sa
specială de dus la îndeplinire, dar toate lucrând pentru acelasi scop,
constituind un tot armonios, tot astfel Duhul avea să lucreze prin diferite
canale în biserică, pentru a constitui un desăvârsit corp religios. Apoi
apostolul Pavel continuă: "Si Dumnezeu a rânduit în biserică, întâi, apostoli;
al doilea, prooroci; al treilea, învătători; apoi pe cei ce au darul minunilor;
apoi, pe cei ce au darul tămăduirilor, ajutorărilor, cârmuirilor, vorbirii în
felurite limbi" (1 Cor.12,28).
Declaratia că Dumnezeu a rânduit în biserică pe unii" etc. implică ceva mai mult
decât faptul că a fost lăsat liber, pentru ca darurile spirituale să fie
prezentate în biserică, dacă conditiile le favorizează. Ea înseamnă mai degrabă
că ele aveau să fie în mod permanent părti componente ale fiintei bisericii si
că, dacă aceste daruri nu sunt active, nu operează în biserică, aceasta se
datorează - ca si în conditiile corpului omenesc - situatiei în care unele
membre, datorită unui accident sau unei boli, devin de nefolosit, în stare de
infirmitate. Fiind asezate în biserică, aceste daruri trebuie să rămână acolo,
până când ele urmează să fie îndepărtate. Dar nu avem nici un raport că ele ar
fi fost cândva retrase.
Cinci ani mai târziu, acelasi apostol
le scria efesenilor cu referire la aceleasi daruri, declarând în mod deschis
scopul lor, înfătisând astfel în mod indirect faptul că ele trebuia să continue
să fie prezente si active, până va fi atins obiectivul propus. El spunea: "De
aceea este zis: 'S-a suit sus, a luat robia roabă si a dat daruri oamenilor'" Si
El a dat pe unii apostoli, pe altii prooroci; pe altii evanghelisti; pe altii
păstori si învătători, pentru desăvârsirea sfintilor, în vederea lucrării de
slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, până vom ajunge toti la unirea
credintei si a cunostintei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la
înăltimea staturii plinătătii lui Hristos" (Ef. 4,8.11-13). Biserica n-a atins
unitatea despre care se vorbeste aici, în timpul perioadei apostolice; căci,
foarte curând după această perioadă, umbra unui mare întuneric spiritual a
început să întunece biserica; si cu sigurantă că, în timpul acestei stări de
declin, această plinătate a lui Hristos si unitatea credintei n-au fost
realizate. Si nici nu vor fi atinse până când ultima solie de har nu va strânge
din fiecare neam si popor, din toate clasele sociale si din fiecare grupare
religioasă neconformă adevărului, un popor în care să se realizeze toate
reformele Evangheliei, asteptând revenirea Fiului omului. Si într-adevăr, dacă
vreodată în experienta ei biserica va avea nevoie de aportul fiecărui dar ce i-a
fost atribuit pentru mângâierea si călăuzirea ei, pentru încurajarea si
ocrotirea ei, atunci aceasta va fi în timpul si-n mijlocul primejdiilor din
zilele din urmă, când puterile răului, desăvârsite prin experientă si educare
pentru îndeplinirea lucrării lor nefaste, vor însela, dacă va fi cu putintă,
chiar si pe cei alesi, prin măiestritele lor actiuni amăgitoare. Deci, foarte
potrivite si necesare sunt profetiile cu privire la revărsarea Duhului Sfânt,
spre folosul bisericii din zilele din urmă. Cu toate acestea, în literatura
curentă a lumii crestine se învată că darurile Duhului au fost numai pentru
perioada apostolică; că ele au fost date numai pentru înrădăcinarea Evangheliei;
si că, o dată ce Evanghelia a fost răspândită si fixată, darurile spirituale nu
mai erau necesare si, în consecintă, au dispărut - nu după mult timp - din
biserică. Dar apostolul Pavel îi avertizează pe crestinii vremii sale de faptul
că "taina fărădelegii" era deja la lucru si că, după plecarea lui, lupi răpitori
aveau să intre între ei, necrutând turma, si că din mijlocul lor se vor scula
oameni care vor învăta lucruri stricăcioase, ca să-i atragă pe ucenici de partea
lor (Fapte 20,29-30). Deci nu poate fi adevărat faptul că darurile spirituale,
asezate în biserică s-o păzească chiar împotriva acestor rele, erau de acum gata
să dispară când acest timp a venit, ca si cum si-ar fi împlinit lucrarea pe care
o aveau de făcut; căci prezenta si ajutorul lor vor fi necesare în aceste
conditii mai mult decât atunci când apostolii erau ei însisi prezenti si activi.
Găsim o altă declaratie a apostolului Pavel în epistola sa către comunitatea din
Corint, care arată că populara conceptie a activitătii temporare a darurilor
spirituale nu poate fi corectă. Există contrastul acesta între starea prezentă,
imperfectă, si cea glorioasă si nemuritoare, la care - în final - vor ajunge cei
mântuiti. El spune: "Căci cunoastem în parte si proorocim în parte; dar când va
veni ce este desăvârsit, acest 'în parte' se va sfârsi" (1 Cor.13,9.10). Mai
departe, el ilustrează această stare, comparând-o cu perioada copilăriei, cu
fragilitatea si imaturitatea ei în gândire si actiune; iar starea de desăvârsire
o compară cu starea de om mare, cu viziunea ei tot mai clară, cu maturitatea si
puterea ei. El clasează darurile spirituale printre acele lucruri care sunt
necesare în această stare prezentă de imperfectiune, dar de care nu vom mai avea
nevoie atunci când vom ajunge în acea desăvârsită stare.
"Acum", spune el,
"vedem ca într-o oglindă, în chip întunecos; dar atunci, vom vedea fată către
fată. Acum cunosc în parte; dar atunci voi cunoaste pe deplin asa cum am fost si
eu cunoscut pe deplin" (1Cor.13,12). Apoi, el arată ce daruri sunt adaptate
pentru starea de nemurire si care vor exista, si anume credinta, nădejdea si
dragostea, "aceste trei" dar cea mai mare dintre ele este dragostea" (v.13).
Aceasta explică limbajul din versetul 8: "Dragostea nu va pieri niciodată",
harul iubirii divine va rămâne pururi; el este slava care va încorona viitorul
omului, în starea sa de nemurire; dar "proorociile se vor sfârsi", adică va veni
un timp când profetiile nu vor mai fi nicidecum de trebuintă, si darul profetic,
ca unul dintre instrumentele ce au ajutat biserica, nu va mai fi nevoie să fie
exercitat; "limbile vor înceta", aceasta înseamnă că darul limbilor nu va mai fi
niciodată de trebuintă; "cunostinta va avea sfârsit", deci cunostinta, nu
înteleasă în mod abstract, ci cunostinta care este un dar al Duhului Sfânt, se
va dovedi inutilă, datorită desăvârsitei cunoasteri cu care vom fi înzestrati în
Împărătia cea vesnică a lui Dumnezeu. Acum, deci, dacă ne situăm pe pozitia că
darurile spirituale au încetat să se mai manifeste o dată cu încheierea
perioadei bisericii apostolice, nemaifiind necesare, atunci acceptăm conceptia
că perioada bisericii apostolice a fost perioada slabă, copilărească a bisericii,
când totul era văzut ca într-o oglindă, în chip întunecos; iar perioada care a
urmat, când lupii răpitori aveau să intre în biserică si să nu crute turma, când
aveau să se ridice oameni, chiar în biserică, ce vor învăta lucruri stricăcioase
ca să-i atragă pe ucenici de partea lor, ar fi fost perioada unei desăvârsite
lumini si cunoasteri, când ceea ce fusese nedesăvârsit si copilăresc, care
întunecase cunostinta perioadei apostolice, trecuse. Căci, să nu uităm, darurile
spirituale încetează numai atunci când se atinge o stare spirituală desăvârsită
si, deoarece se realizează o asemenea stare spirituală, face ca ele să nu mai
fie necesare. Dar nimeni, nici o gândire matură, sobră, nu va căuta nici pentru
o clipă să sustină faptul că perioada apostolică a fost inferioară, din punct de
vedere al nivelului ei spiritual, oricărei perioade care i-a urmat. Si, dacă
darurile spirituale au fost necesare atunci, cu sigurantă că ele sunt necesare si
acum. Printre instrumentele folosite si pe care apostolul le enumeră în
capitolele sale, atât în Epistola către Corinteni, cât si în cea către Efeseni,
ca "daruri" în biserică, găsim "pastori", "învătători", "pe cei care au darul
ajutorărilor, cârmuirilor", si toate acestea sunt recunoscute de toti, ca
existând în biserică. Atunci de ce oare si celelalte daruri, inclusiv credinta,
vindecarea si profetia, să nu fie prezente? Cine este competent să tragă linie si
să spună că darurile au fost "scoase" din biserică, atâta timp cât - la început
- toate acestea au fost în mod egal asezate în biserică? Apocalips 12,17 este
prezentat ca fiind o profetie a faptului că darurile spirituale vor fi - în
zilele din urmă - restabilite în biserică. O examinare a mărturiei lui va
confirma acest punct de vedere. Textul vorbeste despre "rămăsita semintei ei".
Femeia fiind un simbol al bisericii, sământa ei vor fi membrii ei, care compun
biserica în oricare timp; iar "rămăsita" semintei ei va fi ultima generatie de
crestini, sau aceia care trăiesc pe pământ la a doua venire a lui Hristos. Mai
departe, textul declară că acestia "păzesc poruncile lui Dumnezeu si au mărturia
lui Isus", iar "mărturia lui Isus" este înfătisată în capitolul 19,10 ca fiind "Spiritul
Profetiei", care trebuie să fie înteles ca acela care, între celelalte daruri,
este numit "darul prorociei" (1 Cor.12,9-10). Asezarea darurilor spirituale în
biserică implică faptul că orice persoană va trebui să le exercite. În privinta
aceasta, apostolul Pavel spunea: "Oare toti sunt apostoli? Toti sunt prooroci?
Toti sunt învătători?" (1 Cor.12,29). Răspunsul este categoric: Nu, nu sunt toti.
Darurile spirituale însă sunt împărtite între membri, după cum voieste Dumnezeu.
Si totusi, aceste daruri sunt date în biserică, iar dacă un dar este dat chiar si
numai unui membru al bisericii, se poate spune că acel dar este "în biserică"
sau că biserica "îl are". Astfel, ultima generatie trebuie să-l aibă si cu
certitudine are mărturia lui Isus Hristos sau darul profetiei. O altă parte a
Sfintelor Scripturi, scrisă în mod evident cu referire la zilele din urmă, aduce
în atentie acelasi fapt (1 Tes.5). Apostolul deschide capitolul cu aceste
cuvinte: "Cât despre vremi si soroace, n-aveti trebuintă să vi se scrie,
fratilor. Pentru că voi însivă stiti foarte bine că ziua Domnului va veni ca un
hot noaptea" (vers.1-2). În versetul 4 adaugă: "Dar voi, fratilor, nu sunteti în
întuneric, pentru ca ziua aceea să vă prindă ca un hot". Apoi le adresează
avertizări în legătură cu acest eveniment, printre care amintim: "Nu stingeti
Duhul. Nu dispretuiti proorociile. Ci cercetati toate lucrurile si păstrati ce
este bun" (vers.19-21). În versetul 23, el se roagă ca aceia care au legătură cu
profetizarea să fie păstrati fără prihană până la venirea Domnului. În virtutea
acestor consideratii, nu suntem noi oare îndreptătiti să credem că darul
profetiei se va manifesta în biserică în zilele din urmă si că prin el multă
lumină va fi transmisă si vor fi date instructiuni la timp? Toate lucrurile
trebuie tratate în conformitate cu regula apostolului: "Cercetati toate
lucrurile si păstrati ce este bun" si probate, de asemenea, după standardul
Mântuitorului: "După roadele lor îi veti cunoaste". Apelând la acest etalon, în
legătură cu ceea ce pretinde a fi o manifestare a darului profetic, recomandăm
acest volum spre studiere acelora care cred că Biblia este Cuvântul lui Dumnezeu
si că biserica este trupul al cărui cap este Hristos.
U. Smith
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA