Mântuit pentru a sluji
"Du-te si arată ce lucruri mari a făcut Dumnezeu pentru tine."
E dimineată pe marea Galileii. Isus si ucenicii Săi au ajuns la tărm după o noapte furtunoasă petrecută pe apă si lumina soarelui abia răsărit atinge marea si uscatul, aducând parcă o binecuvântare a păcii. Când păsesc însă pe tărm, sunt întâmpinati de o priveliste mult mai grozavă decât marea frământată de vijelie. Dintr-un loc ascuns, dintre morminte, doi oameni iesiti din minti se aruncă asupra lor, parcă pentru a-i rupe în bucăti. De acesti oameni atârnă resturi din lanturile pe care le-au rupt când au scăpat din locul în care fuseseră legati. Carnea le este sfâsiată si sângerândă si ochii lor aruncă priviri pline de ură prin părul lung si încâlcit - pare că din ei a fost stearsă orice asemănare cu fiintele omenesti. Arătau mai degrabă ca niste fiare sălbatice decât ca oamenii.
Ucenicii si tovarăsii lor o iau la fugă, îngroziti; dar numaidecât observă că Isus nu este cu ei si se întorc să-L caute. El stă acolo unde L-au lăsat. El, care a linistit furtuna, care l-a înfruntat mai înainte pe Satana si l-a biruit, nu fuge dinaintea acestor demoni. Când cei doi oameni se apropie de El, scrâsnind din dinti si făcând spume la gură, Isus ridică acea mână care a făcut semn valurilor să se calmeze, iar oamenii nu pot să se apropie mai mult. Ei stau doar înaintea Lui, turbând, dar neputinciosi.
El porunceste cu autoritate spiritelor necurate să iasă din ei. Bietii oameni îsi dau seama că au în apropierea lor pe Unul care îi poate salva de demonii care îi torturează. Cad la picioarele Mântuitorului pentru a implora îndurare; însă, când îsi deschid buzele, demonii vorbesc prin ei, strigând: "Ce avem noi cu Tine, Isuse, Fiul lui Dumnezeu? Ai venit aici să ne chinuiesti înainte de vreme?" (Matei 8,29)
Duhurile rele sunt fortate să elibereze victimele si o schimbare minunată se petrece cu cei demonizati. Lumina străluceste în mintile lor. Ochii lor reflectă constienta de sine. Înfătisarea lor, deformată atât de mult timp după chipul lui Satana, devine dintr-o dată blândă, mâinile lor mânjite de sânge se linistesc si oamenii îsi înaltă vocile în laudă la adresa lui Dumnezeu.
Între timp, demonii, aruncati afară din sălasurile trupurilor omenesti, au intrat în porci si i-au împins către nimicire. Păzitorii porcilor pleacă în grabă pentru a spune ce s-a întâmplat si tot poporul de acolo se adună pentru a-L întâlni pe Isus. Cei doi demonizati fuseseră teroarea acelui tinut. Acum, acesti oameni sunt îmbrăcati si cu mintea întreagă, sezând la picioarele lui Isus, ascultând cuvintele Sale si slăvind Numele Celui care îi vindecase. Însă cei care privesc această scenă minunată nu se bucură. Pierderea porcilor li se pare mai importantă decât izbăvirea acestor ostateci ai lui Satana. Îngroziti, ei se strâng cu totii în jurul lui Isus, implorându-L să plece de la ei, iar El acceptă, îmbarcându-Se imediat pentru a ajunge pe celălalt mal.
Căci mie nu mi-e rusine de Evanghelia lui Hristos; fiindcă ea este puterea lui Dumnezeu pentru mântuirea fiecăruia care crede: întâi a Iudeului, apoi a Grecului" (Romani 1, 16).
Sentimentul pe care-l încearcă demonizatii eliberati este însă cu totul diferit. Ei doresc tovărăsia Izbăvitorului lor. În prezenta Sa, ei nu se mai simt amenintati de demonii care le-au torturat vietile si le-au irosit bărbătia. Când Isus este pe punctul de a intra în barcă, ei se tin după El, îngenunchează la picioarele Sale si Îl roagă umili să-i lase să rămână lângă El, unde puteau asculta cuvintele Sale. Însă Isus îi îndeamnă să meargă acasă si să spună ce lucruri mari a făcut Domnul pentru ei.
Iată o lucrare pe care o au de făcut - să meargă într-un cămin păgân si să spună despre binecuvântările pe care le-au primit de la Isus. Le este greu să fie despărtiti de Mântuitorul lor. Mari dificultăti îi vor împovăra când se vor alătura consătenilor lor păgâni. Iar îndelunga lor izolare de societate se pare că i-a descalificat pentru această lucrare. Însă, de îndată ce El le arată care este sarcina lor, ei sunt gata să se supună.
Ei nu numai că au spus despre Isus familiilor lor si vecinilor, dar au bătut cu piciorul întregul Decapole, vestind pretutindeni puterea Sa de a mântui si descriind cum au fost eliberati de demoni.
Desi oamenii din Gherghesa nu-L primiseră pe Isus, El nu i-a lăsat în întunericul ales de ei. Când L-au rugat să plece de la ei, nu auziseră cuvintele Sale. Erau în necunostintă de ceea ce respingeau. De aceea, El a trimis lumina către ei, prin aceia pe care nu ar fi refuzat să-i asculte.
Provocând nimicirea porcilor, Satana avea în plan să-i îndepărteze pe oameni de Mântuitorul si să împiedice predicarea Evangheliei în acea regiune. Însă, chiar această întâmplare a ridicat întregul tinut în picioare, asa cum nimic altceva n-ar fi reusit s-o facă, si le-a atras atentia asupra lui Hristos. Desi Hristos plecase, oamenii pe care îi vindecase rămăseseră ca martori ai puterii Lui. Cei care fuseseră unelte ale printului întunericului au devenit canale de lumină, mesageri ai Fiului lui Dumnezeu. Când Isus S-a reîntors în Decapole, oamenii s-au adunat în număr mare în jurul Său si, timp de trei zile, mii de persoane din toate tinuturile învecinate au auzit solia mântuirii.
Cei doi fosti demonizati au fost primii misionari pe care i-a trimis Hristos să predice Evanghelia în tinutul Decapole. Acesti oameni ascultaseră cuvintele Sale numai un scurt timp. Urechile lor nu mai auziseră vreodată vreo predică de pe buzele Sale. Ei nu puteau instrui poporul asa cum puteau s-o facă ucenicii, care fuseseră zilnic cu Hristos. Dar erau în stare să spună ceea ce stiau; ceea ce văzuseră, auziseră si simtiseră ei însisi cu privire la puterea Mântuitorului. Acesta este un lucru pe care îl poate face orice persoană a cărei inimă a fost atinsă de harul lui Dumnezeu. Acesta este tipul de martor pe care îl cheamă Domnul nostru si din lipsa căruia lumea piere.
Evanghelia trebuie să fie prezentată nu ca o teorie lipsită de viată, ci ca o fortă vie, capabilă să schimbe viata. Dumnezeu doreste ca slujitorii Săi să dea mărturie despre faptul că, prin harul Său, oamenii pot avea un caracter asemenea lui Hristos si se pot bucura în siguranta marii Sale iubiri. El vrea ca noi să dăm mărturie despre faptul că nu va putea fi satisfăcut până când toti cei ce vor accepta mântuirea nu sunt refăcuti si repusi în privilegiile lor sfinte ca fii si fiice ale Sale.
El îi acceptă cu bucurie chiar si pe aceia ale căror căi au fost jignitoare în cel mai înalt grad înaintea Sa. Când ei se căiesc, El le dă Spiritul Său divin si îi trimite în tabăra celor neloiali Lui, pentru a vesti îndurarea Sa. Suflete care au fost degradate până la starea de instrumente ale lui Satana sunt totusi, prin puterea lui Hristos, transformate în mesageri ai dreptătii si sunt trimise pentru a spune ce lucruri mari a făcut Domnul pentru ele si cum a avut milă fată de ele.
PE TINE TE VOI LĂUDA FĂRĂ ÎNCETARE"
După ce femeia din Capernaum fusese vindecată prin atingerea credintei, Isus a vrut ca ea să recunoască binecuvântarea pe care o primise. Darurile pe care le oferă Evanghelia nu trebuie să fie însusite prin furt si nici nu trebuie să ne bucurăm de ele în taină.
"Voi Îmi sunteti martori", zice Domnul, "că Eu sunt Dumnezeu." (Isaia 43,12).
Mărturisirea noastră despre credinciosia Sa este mijlocul ales de Cer pentru dezvăluirea lui Hristos lumii. Noi trebuie să recunoastem harul Său asa cum este făcut cunoscut prin oamenii sfinti din vechime; însă lucrul care va fi cel mai eficient este mărturia venită din propria noastră experientă. Suntem martori ai lui Dumnezeu în măsura în care descoperim în noi însine lucrarea unei puteri de sorginte divină. Fiecare individ are o viată deosebită de a tuturor celorlalti si o experientă care diferă în mod radical de a lor. Dumnezeu doreste ca lauda noastră să se înalte către El, purtând amprenta specifică a personalitătii noastre. Aceste pretioase recunoasteri spre lauda slavei harului Său, când sunt sprijinite de o viată asemănătoare cu a lui Hristos, au o putere irezistibilă, care lucrează pentru salvarea de suflete.
Este spre propriul nostru câstig să păstrăm în memorie amintirea nealterată a fiecărui dar al lui Dumnezeu. Prin acest mijloc, credinta este întărită să ceară si să primească mai mult si mai mult. Există încurajare mai mare pentru noi în cea mai măruntă dintre binecuvântările pe care le primim noi însine de la Dumnezeu decât în toate relatările pe care le putem citi despre credinta si experienta altora. Sufletul care răspunde harului lui Dumnezeu va fi ca o grădină udată. Sănătatea îi va înflori cu repeziciune; lumina lui va răsări în întuneric, iar slava Domnului se va vedea asupra lui.
Cum voi răsplăti Domnului toate binefacerile Lui fată de mine? Voi înălta paharul izbăvirilor si voi chema Numele Domnului. Îmi voi împlini juruintele făcute Domnului în fata întregului Său popor. (Psalm 116,12-14)
Voi cânta Domnului cât voi trăi, voi lăuda pe Dumnezeul meu cât voi fi. Fie plăcute Lui cuvintele mele! Mă bucur de Domnul. (Psalm 104,33.34)
Cine va putea spune isprăvile mărete ale Domnului? Cine va putea vesti lauda Lui? (Psalm 106,2)
Lăudati pe Domnul, chemati Numele Lui! Faceti cunoscut printre popoare isprăvile Lui! Cântati, cântati în cinstea Lui. (Psalm 105,1.2).
Vorbiti despre toate minunile Lui! Făliti-vă cu Numele Lui cel sfânt! Să se bucure inima celor ce caută pe Domnul!" (Psalm 105,2.3)
Fiindcă bunătatea Ta pretuieste mai mult decât viata, de aceea buzele mele cântă laudele Tale (...) Mi se satură sufletul ca de niste bucate grase si miezoase si gura mea Te laudă cu strigăte de bucurie pe buze, când mi-aduc aminte de Tine în asternutul meu si când mă gândesc la Tine în timpul priveghiurilor noptii. Căci Tu esti ajutorul meu, si sunt plin de veselie la umbra aripilor Tale. (Psalm 63,3-7)
Mă încred în Dumnezeu si nu mă tem de nimic: Ce pot să-mi facă niste oameni? Dumnezeule, trebuie să împlinesc juruintele pe care si le-am făcut; Îti voi aduce jertfe de multumire. Căci mi-ai izbăvit sufletul de la moarte, mi-ai ferit picioarele de cădere, ca să umblu înaintea lui Dumnezeu, în lumina celor vii. (Psalm 56,11-13)
Sfântul lui Israel! Când Te voi lăuda, voi fi cu bucuria pe buze, cu bucuria în sufletul pe care mi l-ai izbăvit; si limba mea va vesti zi de zi dreptatea Ta (...) Căci Tu esti nădejdea mea, Doamne, Dumnezeule! În Tine mă încred din tineretea mea. (...) Pe Tine Te laud fără încetare. (Psalm 71,22-24.5.6)
Din neam în neam Îti voi pomeni Numele: de aceea în veci de veci Te vor lăuda popoarele. (Psalm 45,17)
"FĂRĂ PLATĂ ATI PRIMIT, FĂRĂ PLATĂ SĂ DATI."
Invitatia Evangheliei nu trebuie îngustată si prezentată numai câtorva alesi, care, credem noi, ne onorează dacă o acceptă. Solia trebuie vestită tuturor. Când Dumnezeu Îsi binecuvântează copiii, n-o face doar pentru propriul lor bine, ci si pentru binele lumii. Când El Îsi revarsă darurile asupra noastră, aceasta este pentru ca noi să le putem înmulti, dăruindu-le si altora.
Femeia din Samaria care a vorbit cu Isus la fântâna lui Iacov abia-L găsise pe Mântuitorul, că a si adus pe altii la El. Ea s-a dovedit o misionară mai eficientă decât propriii Săi ucenici. Acestia n-au văzut nimic în Samaria care să fie un semn că aici se deschidea un câmp promitător. Gândurile lor erau fixate asupra unei mari lucrări, care avea să fie înfăptuită în viitor. Ei n-au văzut că tocmai în jurul lor era o recoltă de cules. Însă, prin femeia pe care ei au dispretuit-o, o cetate întreagă a fost adusă în ascultare de Isus. Ea a dus de îndată lumina concetătenilor ei.
Această femeie reprezintă lucrarea unei credinte practice în Hristos. Orice ucenic sincer se naste în Împărătia lui Dumnezeu ca misionar. Nici nu apucă să-L cunoască bine pe Mântuitorul, că doreste să le facă si altora cunostintă cu El. Adevărul mântuitor si sfintitor nu poate fi închis în inima lui. Cel care bea din apa vie devine un izvor al vietii. Cel ce primeste devine un dătător. Harul lui Hristos în suflet este ca un izvor în desert, tâsnind pentru a-i înviora pe toti si făcându-i pe cei ce sunt gata să piară dornici să bea din apa vietii. Făcând această lucrare, este primită o binecuvântare mai mare decât dacă am lucra doar spre folosul nostru personal. Lucrând pentru a răspândi vestile bune ale mântuirii, suntem adusi aproape de Mântuitorul.
Despre cei ce primesc harul Său, Domnul spune: "Le voi face, pe ele si împrejurimile dealului Meu, o pricină de binecuvântare; le voi trimite ploaie la vreme, si aceasta va fi o ploaie binecuvântată!" (Ezechiel 34,26).
"În ziua de pe urmă, care era ziua cea mare a praznicului, Isus a stat în picioare si a strigat: 'Dacă însetează cineva, să vină la Mine si să bea. Cine crede în Mine, din inima lui vor curge râuri de apă vie, cum zice Scriptura'" (Ioan 7,37.38).
Cei ce primesc trebuie să le facă parte si altora. Din toate părtile vin strigăte de ajutor. Dumnezeu îi cheamă pe oameni să le slujească semenilor lor cu bucurie. Trebuie câstigate coroane nemuritoare; Împărătia cerurilor trebuie dobândită; lumea, care piere în necunostintă, trebuie luminată.
"Nu ziceti voi că mai sunt patru luni până la seceris? Iată, Eu vă spun: Ridicati-vă ochii si priviti holdele, care sunt albe acum, gata pentru seceris. Cine seceră, primeste o plată si strânge roadă pentru viata vesnică" (Ioan 4,35.36).
Suie-te pe un munte înalt, ca să vestesti Sionului vestea cea bună; înaltă-ti glasul cu putere, ca să vestesti Ierusalimului vestea cea bună; înaltă-ti glasul, nu te teme, si spune cetătilor lui Iuda: "Iată Dumnezeul vostru!" (Isaia 40, 9)
Timp de trei ani au avut ucenicii înainte exemplul minunat al lui Isus. Zi de zi au umblat si au vorbit cu El, auzind cuvintele Sale de înviorare adresate celor obositi si împovărati si văzând manifestările puterii Lui în folosul celor bolnavi si năpăstuiti. Când a sosit timpul să-i lase, El le-a dat har si putere pentru ca ei să ducă mai departe lucrarea Sa, în Numele Lui. Trebuia ca ei să împrăstie pretutindeni lumina Evangheliei Sale de iubire si vindecare. Iar Mântuitorul a făgăduit că prezenta Sa îi va însoti întotdeauna. Prin Duhul Sfânt, El avea să fie chiar mai aproape de ei ca atunci când umbla în mod vizibil printre oameni.
Lucrarea pe care au făcut-o ucenicii trebuie s-o facem si noi. Fiecare crestin trebuie să fie un misionar. Trebuie să slujim cu simpatie si compasiune celor ce au nevoie de ajutor, căutând cu o seriozitate lipsită de egoism să usurăm necazurile omenirii suferinde.
Toti pot găsi ceva de făcut. Nimeni nu trebuie să simtă că nu există nici un loc în care poate lucra pentru Hristos. Mântuitorul Se identifică pe Sine cu fiecare copil al omenirii. Pentru ca noi să putem deveni membri ai familiei ceresti, El a devenit membru al familiei omenesti. El este Fiul omului si astfel este frate cu fiecare fiu si fiică a lui Adam. Urmasii Săi nu trebuie să se simtă izolati de lumea care piere în jurul lor. Ei sunt o parte din marea tesătură a omenirii, iar cerul îi priveste ca fiind frati atât cu cei păcătosi, cât si cu sfintii.
Milioane si milioane de fiinte omenesti, aflate în boală, în ignorantă si păcat, nici măcar n-au auzit de dragostea lui Hristos pentru ei. Dacă s-ar inversa rolurile, ei trecând în locul nostru si noi în locul lor, ce-am dori ca ei să facă pentru noi? Ei bine, atât cât putem, trebuie să facem toate aceste lucruri pentru ei. Regula de viată a lui Hristos, după care fiecare dintre noi va trebui să stea în picioare sau să cadă, la judecată, este: "Tot ce voiti să vă facă vouă oamenii, faceti-le si voi la fel" (Matei 7,12).
Prin tot ceea ce a constituit un avantaj al nostru fată de altul - fie că acesta a fost educatia si rafinamentul, nobletea caracterului, instruirea crestină, experienta religioasă - suntem datori celor mai putin favorizati; si, atât cât stă în puterea noastră, avem îndatorirea de a le sluji. Dacă suntem puternici, trebuie să ridicăm mâinile celor slabi.
Îngeri slăviti care privesc întotdeauna fata Tatălui din ceruri găsesc bucurie în slujirea micutilor Săi. Îngerii sunt mereu prezenti acolo unde este cel mai mult nevoie de ajutorul lor, împreună cu cei care au de dus cele mai grele bătălii împotriva eului si ale căror anturaje sunt cele mai descurajante. Într-un mod deosebit, în sarcina lor se află suflete slabe si tremurătoare, care au multe trăsături inadmisibile de caracter. Ceea ce ar fi privit de inimile egoiste ca fiind o lucrare umilitoare, si anume slujirea celor care sunt jalnici si în toate privintele inferiori în caracter, este lucrarea fiintelor fără păcat din curtile ceresti.
Isus nu a considerat cerul ca fiind un loc vrednic de dorit, atâta vreme cât noi eram pierduti. El a părăsit curtile ceresti pentru o viată plină de batjocuri si insulte si pentru o moarte de rusine. El, Cel bogat în comorile nepretuite ale cerului, a devenit sărac, pentru ca, prin sărăcia Sa, noi să putem fi bogati. Trebuie să înaintăm pe poteca pe care a umblat El.
Cel care devine un copil al lui Dumnezeu ar trebui ca de atunci înainte să se privească pe sine ca fiind o verigă în lantul coborât pentru a mântui lumea, una cu Hristos în planul Său plin de îndurare, înaintând cu El pentru a-i căuta si salva pe cei pierduti.
Multi au impresia că ar fi un înalt privilegiu acela de a vizita tinuturile unde a trăit Isus pe pământ, de a umbla pe acolo pe unde a trecut El, de a contempla lacul pe tărmul căruia Îi plăcea mult să dea învătătură, dealurile si văile asupra cărora se odihneau adesea privirile Sale. Însă n-avem nevoie să mergem la Nazaret, la Capernaum sau în Betania pentru a umbla pe urmele pasilor lui Isus. Vom găsi urmele Sale de pasi lângă patul bolnavului, în cocioabele sărăciei, pe străzile aglomerate ale marilor orase si în orice loc în care există inimi omenesti care au nevoie de consolare.
Avem datoria de a-i hrăni pe cei înfometati, de a-i îmbrăca pe cei goi si de a-i mângâia pe cei suferinzi si năpăstuiti. Avem datoria de a sluji celor disperati si de a insufla sperantă celor deznădăjduiti.
Iubirea lui Hristos, manifestată în slujire dezinteresată, va fi mult mai eficientă în îndreptarea răufăcătorului decât sabia sau curtea justitiei. Acestea sunt necesare pentru a băga groaza în călcătorul legii, însă misionarul iubitor poate face mai mult de-atât. Adesea, inima care se întăreste sub influenta reprosurilor se va topi sub aceea a iubirii lui Hristos.
Misionarul nu numai că va putea să vindece maladii fizice, dar va reusi să-l conducă pe păcătos la marele Medic, care poate curăta sufletul de lepra păcatului. Prin robii Săi, Dumnezeu intentionează ca cei bolnavi, cei nenorociti si cei posedati de spirite rele să audă glasul Său. Prin agentii Săi umani, El doreste să fie un mângâietor cum n-a mai cunoscut lumea.
Mântuitorul Si-a dat pretioasa Sa viată pentru a întemeia o biserică în stare să le slujească celor suferinzi, celor întristati si celor ispititi. Unii credinciosi pot fi săraci, needucati si necunoscuti; cu toate acestea, ei pot face o lucrare, în cămin, în comunitate si chiar în alte tări, ale cărei rezultate se vor măsura cu etalonul vesniciei.
Pentru urmasii de astăzi ai lui Hristos, la fel ca si pentru primii ucenici, sunt rostite aceste cuvinte:
"Toată puterea Mi-a fost dată în cer si pe pământ. Duceti-vă si faceti ucenici din toate popoarele". "Duceti-vă în toată lumea si predicati Evanghelia la orice făptură" (Matei 28,18.19; Marcu 16,15).
Făgăduinta prezentei Sale este si pentru noi: "Si iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârsitul veacului" (Matei 28,20).
Astăzi, nu mai există multimi care să se adune în locurile pustii pentru a-L vedea si auzi pe Isus. Glasul Său nu Se face auzit pe străzile aglomerate. Nu se mai aud strigăte la margine de drum: "Trece Isus din Nazaret!" (Luca 18,37) Si totusi, acest cuvânt este valabil si astăzi. Hristos umblă nevăzut pe străzile noastre. Cu solii ale îndurării, El ne vizitează familiile. El asteaptă să coopereze cu toti cei care caută să slujească în Numele Său. El Se află în mijlocul nostru pentru a vindeca si a binecuvânta, dacă vrem să Îl primim.
"Asa vorbeste mai departe Domnul: 'La vremea îndurării Te voi asculta si în ziua mântuirii Te voi ajuta; Te voi păzi si Te voi pune să faci legământ cu poporul, să ridici tara si să împarti mostenirile pustiite; să spui prinsilor de război «Iesiti!» si celor ce sunt în întuneric: «Arătati-vă!»" (Isaia 49,8.9)
Ce frumoase sunt pe munti picioarele celui ce aduce vesti bune, care vesteste pacea, picioarele celui ce aduce vesti bune, care vesteste mântuirea! Picioarele celui ce zice Sionului: "Dumnezeul tău împărăteste!" (Isaia 52,7)
Izbucniti cu toate în strigăte de bucurie, dărâmături ale Ierusalimului! Căci Domnul mângâie pe poporul Său (...) Domnul Îsi descoperă bratul Său cel sfânt înaintea tuturor neamurilor; si toate marginile pământului vor vedea mântuirea Dumnezeului nostru. (vers. 9,10)
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA