APEL CĂTRE STUDENTII NOSTRI
Am avut multe temeri cu privire la faptul că studentii care frecventează Colegiul din Battle Creek nu vor putea beneficia în totalitate de educatia religioasă datorită influentei familiilor la care stau în gazdă. Unele familii nu au acea trăire a religiei lui Hristos, desi ei sustin că sunt crestini. Influenta pe care o au acesti oameni asupra elevilor este mai neplăcută decât a acelora care nu au pretentii de evlavie. Acesti formalisti nereligiosi, iresponsabili, s-ar putea să stea în fata lumii cu frunzele lor pline de pretentii, în timp ce, ca si smochinul fără smochine, ei sunt lipsiti de ceea ce numai Mântuitorul nostru pretuieste - rodul slavei Sale. Despre lucrarea harului lui Dumnezeu asupra inimii ei nu stiu nimic. Aceste persoane exercită o influentă care este în detrimentul tuturor celor cu care se asociază. Ar trebui să existe comitete care să vadă dacă familiile care primesc elevi în gazdă nu sunt alcătuite doar din crestini cu numele, care nu au pe suflet povara pentru tineretul nostru cel scump.
Se poate face foarte mult pentru cei care sunt lipsiti de influenta blândă, mângâietoare, a cercului familial. Spiritul manifestat de multi arată că limbajul inimii multora este acesta: "Sunt eu păzitorul inimii fratelui meu? În afară de familia mea, eu nu am o altă sarcină sau responsabilitate. Nu am nici o preocupare specială sau vreun interes fată de elevii care ocupă camere în casa mea". Le-as întreba pe aceste persoane dacă se simt responsabile fată de copiii lor. Îmi pare rău să văd atâta lipsă de preocupare din partea unor părinti, când toate influentele care îi înconjoară pe copiii lor ar trebui să fie favorabile formării caracterului crestin; însă cei care simt povara sufletelor pentru cei iubiti ai lor nu ar trebui să-si limiteze în mod egoist interesele doar la familia lor. Isus este exemplul nostru în toate lucrurile; însă El nu ne-a dat un exemplu de asemenea egoism ca cel pe care îl vedem manifestat de multi dintre cei care pretind că sunt urmasii Săi. Dacă noi suntem în Hristos si dragostea Lui sălăsluieste în noi, îi vom iubi pe cei pentru care a murit Hristos; pentru că El le-a poruncit urmasilor Săi să se iubească unii pe altii asa cum i-a iubit El. Ascultăm noi, cei care rostim Numele Lui, de acest sfat? Dacă dăm gres în acest punct, vom gresi si în altele. Dacă Domnul Hristos ar fi căutat doar folosul, confortul si plăcerea Lui, lumea ar fi fost lăsată să piară în păcat si degradare.
O indiferentă ciudată cu privire la mântuirea sufletelor se pare că a cuprins pe multi asa-zisi crestini. Păcătosii pot să piară pretutindeni în jurul lor, ei nu simt nici o povară în această privintă. Le va spune oare Domnul Hristos acestor indiferenti: "Bine, rob bun si credincios, intră în bucuria stăpânului tău"? Bucuria lui Hristos constă în a vedea suflete răscumpărate prin sacrificiul pe care El l-a făcut pentru ele.
Tinerele si tinerii care nu sunt sub influenta căminului au nevoie de cineva care să le poarte de grijă si care să dovedească ceva interes fată de ei; iar cei care fac aceste lucruri suplinesc o mare lipsă si fac pentru Dumnezeu si mântuirea sufletelor cu adevărat o lucrare asemănătoare cu a pastorului la amvon. Această lucrare, cu bunăvointă dezinteresată în a lucra pentru binele tinerilor, nu este mai mult decât ceea ce cere Dumnezeu fiecăruia dintre noi. Cât de serios ar trebui să lucreze crestinii cu experientă pentru a împiedica formarea acelor obiceiuri care dăunează pentru totdeauna caracterului! Urmasii lui Hristos să facă atractiv pentru tineri Cuvântul lui Dumnezeu. Fie ca propriile voastre caractere, îndulcite si îmblânzite de frumusetea sfinteniei, să fie o predică zilnică, ceas de ceas, pentru tineri. Nu manifestati un spirit de murmurare, ci câstigati pentru sfintire si ascultare de Dumnezeu. Unii profesori, prin acreala lor, îi resping pe tineri. Inimile tinerilor sunt acum maleabile ca ceara si poti să îi călăuzesti să admire caracterul crestin; însă, în câtiva ani, este posibil ca ceara să se transforme în granit.
Fac un apel către crestinii din Battle Creek, atât ca biserică, dar si ca indivizi: luati-vă în serios responsabilitătile pe care vi le-a dat Dumnezeu. Umblati voi însivă cu Dumnezeu si exercitati asupra tinerilor o influentă care să-i împiedice să cadă sub nenumăratele ispite făcute atractive pentru a-i seduce pe tinerii acestei generatii. Satana dă startul asa-numitului popor al lui Dumnezeu, care pare adormit în privinta primejdiilor care îi pândesc pe tineri si a ruinei care îi amenintă. Satana jubilează când câstigă victorii asupra tinerilor; iar cei care sustin că sunt ostasi ai crucii îi îngăduie să îsi ia victime chiar de sub acelasi acoperământ si par a fi foarte multumiti.
Cazurile multora sunt privite ca deznădăjduite de către cei care nu au întins o mână spre a-i ajuta. Unii ar fi putut fi salvati; si chiar acum, dacă s-ar dovedi un interes potrivit, s-ar putea ajunge la ei. Ce nu am primit noi? Noi Îi datorăm Domnului Hristos fiecare capacitate, fiecare îndurare, fiecare gând bun si fiecare faptă bună. Prin noi însine nu avem nimic cu care să ne lăudăm. Să ne asezăm în umilintă la picioarele crucii; iar cuvintele si faptele noastre să fie de asa natură, încât să-i câstige pe altii la Hristos si să nu-i îndepărteze de El.
Mă adresez vouă, celor care locuiti în marele centru al lucrării. Nu puteti fi nepăsători, formalisti, lipsiti de respect fată de voi însivă. Multi martori vă privesc si multi vă iau ca model. O viată necrestinească nu numai că vă pecetluieste propria condamnare, însă îi ruinează si pe altii. Voi, care locuiti într-un loc în care trebuie apărate interese mari, trebuie să fiti oameni minutiosi, santinele credincioase, niciodată lipsind de la post. O clipă de nesăbuintă pentru plăcere egoistă sau pentru multumire de sine poate da vrăjmasului un folos pe care ani de muncă grea nu-l pot recupera. Cei care aleg să locuiască în Battle Creek trebuie să fie bărbati si femei ai credintei si rugăciunii, credinciosi fată de interesele celor din jurul lor. Nu există sigurantă decât dacă umblă cu Dumnezeu.
Tinerii care vin la Battle Creek au caractere diferite. Acestia au fost educati si instruiti în mod diferit. Multi au fost lăsati să urmeze înclinatiile mintilor lor lipsite de experientă. Părintii lor socoteau că-i iubesc, însă au dovedit că le sunt cei mai mari dusmani. Ei au permis ca răul să ia amploare. Le-au îngăduit copiilor să iubească păcatul, ceea ce este acelasi lucru cu a îndrăgi o viperă, care nu doar că va întepa victima, persoana pe care o îndrăgeste, dar si pe toti cei cu care vine în contact.
Unii dintre acesti copii răsfătati se numără printre studentii care frecventează colegiul nostru. Profesorii si toti cei care sunt interesati de soarta elevilor si vor să-i ajute au sarcina de neinvidiat să se ocupe de binele acestei clase de tineri nesupusi. Ei nu au fost supusi părintilor lor acasă si nu stiu ce înseamnă să ai un conducător la scoală sau în casele unde stau în gazdă. De câtă credintă, răbdare, har si întelepciune este nevoie pentru a purta de grijă acestor tineri neglijati, de compătimit! Părintii înselati pot chiar să ia apărarea copiilor împotriva disciplinei din scoală si din noul cămin. S-ar putea ca ei să-i oprească si pe altii să-si facă datoria pe care Dumnezeu o cere de la ei si pe care ei au neglijat-o mult. Câtă întelepciune de la Dumnezeu este necesară pentru a proceda corect si cu iubire în aceste împrejurări grele! Cât de dificil este să echilibrezi în directia cea bună mintile care au fost astfel încâlcite printr-o îndrumare gresită! În timp ce unii nu au fost tinuti în frâu, altii au fost stăpâniti prea mult; iar când scapă din mâinile vigilente care au tinut frâul cu asprime, însă fără dragoste si întelegere, ei simt că nu trebuie să le dicteze nimeni. Ei dispretuiesc chiar gândul de a fi tinuti în frâu. Oare să nu aibă parte de rugăciunile credincioase ale copiilor lui Dumnezeu cei care au sarcina dificilă de a-i educa pe acesti tineri si de a le modela caracterele? Grija, poverile si responsabilitatea pline de greutate trebuie să cadă pe seama profesorului constiincios, temător de Dumnezeu, chiar si pe seama tatilor si mamelor purtători de poveri din Israel, care locuiesc în Battle Creek. Toti crestinii sinceri, care pretuiesc sufletele pentru care a murit Hristos, vor depune eforturi serioase pentru a face tot ce le stă în putintă să îndrepte chiar si greselile făcute de părintii naturali. Profesorii vor simti că le revine datoria de a-i prezenta pe elevii lor înaintea lumii si înaintea lui Dumnezeu cu caractere si minti echilibrate. Însă profesorii nu pot duce ei însisi toată această povară si nu ar trebui să ne asteptăm din partea lor să fie singurii responsabili pentru bunele deprinderi si etica înaltă ale elevilor lor. Fiecare familie care îi primeste în casa lor ar trebui să aibă reguli cărora ei trebuie să li se conformeze. Nu li se va face un bine nici lor, nici părintilor lor dacă li se vor îngădui obiceiurile nelegiuite de a strica mobila. Dacă sunt exuberanti si au energie nedescătusată, atunci să lucreze mult cu mâinile, până ce oboseala îi va face să pretuiască odihna din camerele lor.
Camerele câtorva dintre studentii de anul trecut detin un record nefavorabil de chiriasi. Dacă acestia sunt neciopliti si grosolani, de regulă camerele lor dovedesc acest lucru. Sportul nebunesc, râsul prelungit si orele târzii nu trebuie tolerate de cei care închiriază camere. Dacă ei îngăduie această purtare, le fac un mare rău studentilor si se fac ei însisi, într-o mare măsură, răspunzători pentru acest comportament gresit. Camerele elevilor trebuie vizitate frecvent, pentru a vedea dacă sunt corespunzătoare în privinta sănătătii si a confortului si pentru a vedea dacă toti respectă regulamentul scolii. Orice neglijentă trebuie arătată si trebuie să se lucreze cu multă credinciosie cu elevii. Dacă nu se supun si nu vor să se supună, ar fi mai bine să se ducă acasă, iar pentru scoală ar fi mai bine fără ei. Colegiul nostru nu trebuie să ajungă destrăbălat de dragul câtorva studenti nelegiuiti. Colegiile din tara noastră sunt situate, în mare parte, în locuri unde tineri sunt în primejdia de a deveni imorali si destrăbălati datorită prieteniilor rele.
Prieteniile pe care si le formează studentii nostri constituie un lucru important, care nu trebuie neglijat. Multi dintre cei care vin la colegiul nostru sustin că sunt crestini. Trebuie să se dovedească un interes deosebit pentru acestia si ei trebuie încurajati în străduintele lor de a duce o viată crestină. Trebuie apărati, pe cât este cu putintă, de primejdiile care îi amenintă pe tineri, oriunde ar merge. Pentru cei cu experientă, ispitele care îi biruie pe acesti tineri s-ar putea să li se pară atât de usoare si comune, încât să ajungă să nu-i mai privească cu simpatie pe cei încercati si ispititi. Este gresit acest lucru. Viata si experienta lor de dinainte s-ar putea să fi fost chiar mai vinovată decât cea a tinerilor pe care ei îi critică pentru slăbiciunea lor.
Multi dintre cei care sustin că sunt urmasi ai lui Hristos sunt slabi din punct de vedere moral. Ei nu au fost niciodată eroi ai crucii si sunt usor de îndepărtat de la devotamentul lor fată de Dumnezeu prin plăceri si distractii egoiste. Aceste persoane ar trebui ajutate. Ei nu ar trebui lăsati să-si aleagă la întâmplare prietenii si colegii de cameră. Cei care Îl iubesc pe Dumnezeu si se tem de El ar trebui să aibă pe suflet povara pentru aceste suflete si ar trebui să procedeze cu tact si blândete pentru schimbarea prieteniilor defavorabile. Tinerii crestini care sunt înclinati să fie influentati de asocieri nereligioase ar trebui să îi aibă ca tovarăsi pe cei care îi vor întări spre a lua hotărâri bune si care au înclinatii bune, religioase, si chiar un profesor de religie îsi poate pierde impresiile religioase, asociindu-se cu cineva care vorbeste fără respect despre lucrurile sacre si religioase si poate că le ridiculizează si pentru care nu mai are reverentă si constiintă. Putin aluat dospeste toată plămădeala. Unii sunt slabi în ce priveste credinta; însă, dacă sunt asezati alături de colegi de cameră potriviti, a căror influentă spre bine este puternică, ar putea fi echilibrati în directia cea bună, ar putea dobândi o experientă religioasă valoroasă si ar putea avea succes în afirmarea caracterului crestin.
Ar fi bine ca fratii si surorile să vegheze asupra sufletelor, ca unii care vor da socoteală. M-am gândit mult la acest subiect. Si îi îndemn pe cei care sunt ai lui Hristos să-si pună armura; apoi să lucreze pentru tinerii nostri care frecventează Colegiul din Battle Creek. S-ar putea ca tinerii să nu aibă nevoie atât de mult de predici si cuvântări lungi prin care sunt criticati, cât de un interes autentic evident pentru ei. Să-si dea seama din faptele voastre că îi iubiti si că purtati de grijă sufletelor lor. Dacă veti dovedi duiosie pentru tinerii care vin acum la Battle Creek, care sunt lăsati chiar în bratele bisericii, dacă veti avea jumătate din grija pe care o aveti pentru interesele voastre vremelnice, ati putea să-i legati de voi prin cele mai puternice legături de simpatie; iar influenta voastră asupra lor va fi o putere spre bine. "Review and Herald", 21 februarie 1878
PENTRU STUDIU SUPLIMENTAR "Semnele timpului "- Iosif în Egipt, 8 ianuarie-5 februarie 1880 "Review and Herald" - Cultivarea vocii, 5 februarie 1880 "Semnele timpului" - Primii ani si chemarea lui Moise, 12 februarie-4 martie 1880 "Mărturii", vol.4 - Colegiul nostru, p.418-429, 1880 "Idem" - Studentii de la colegiu, p. 430-437, 1880 "Idem" - Cultivarea talentelor, p. 519-522, 1880 "Idem" - Avertizare si sfat, p. 537-544, 1880 "Idem" - Cultura morală si intelectuală, p. 545-549, 1880 "Idem "- Influenta prietenilor, p. 587-591, 1880 "Idem"- Simplitatea în îmbrăcăminte, p. 628-648, 1880 "Idem "- Educatia corespunzătoare, p. 648-653, 1880 "Review and Herald"-Societătile literare, 4 ianuarie 1881 "Review and Herald" -Studiul Bibliei, 11 ianuarie 1881 "Review and Herald "- Viata lui Daniel, 25 ianuarie-15 februarie 1881
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA
