Vol I Vol II Vol III Vol IV Vol V Vol VI Vol VII Vol VIII Vol IX
SECTIUNEA A TREIA
LUCRAREA ÎN ORASE
"Am auzit glasul Domnului întrebând: 'Pe cine să trimit si cine va merge pentru Noi?' Eu am răspuns: 'Iată-mă, trimite-mă!"
Vine repede si sigur o vinovătie aproape universală asupra locuitorilor oraselor, din cauza cresterii continue si categorice a nelegiuirii. Trăim în mijlocul unei epidemii de crimă, în fata căreia oamenii de pretutindeni, gânditori, temători de Dumnezeu, stau înspăimântati. Coruptia care domneste e dincolo de puterea de descriere a penei omenesti. Fiecare zi aduce noi descoperiri de lupte, mituiri si fraude politice. Fiecare zi aduce raportul ei întristător de silnicie si nelegiuire, de nepăsare fată de suferinta umană; de distrugerea brutală diabolică a vietii umane. Fiecare zi mărturiseste despre sporirea dementei, crimei si sinuciderii.
Orasele de azi devin cu grăbire asemenea Sodomei si Gomorei. Sărbătorile sunt numeroase; vârtejul excitării si plăcerii sustrage mii de oameni de la datoriile serioase ale vietii. Sporturile excitante - mergerea la teatru, alergările de cai, jocurile de noroc, folosirea de băuturi îmbătătoare, si chefurile - stimulează la activitate fiecare pasiune. Tineretul e tras de curentul popular. Aceia care se deprind să le placă distractiile numai de dragul lor, deschis poarta pentru un potop de ispite. Ei se dedau la veselie socială si voiosie necugetată. __ *În cele cinci articole din această sectiune, au fost adunate laolaltă si grupate, în ordine convenabilă, unele din multele mărturii instructive, încurajatoare si inspiratoare cu privire la lucrarea în orase. Expunerile cuprinse în această compilatie au fost găsite în mărturii speciale, în articole publicate în revistele noastre, în rapoartele predicilor tinute la Conferinta Generală din 1909 si în scrisori adresate lucrătorilor din orasele cele mari.
Ei sunt mânati mai departe de la o formă de desfrâu la alta, până când pierd dorinta cât si capacitatea pentru o viată folositoare. Aspiratiile lor religioase sunt răcite; viata lor spirituală e întunecată. Toate facultătile mai nobile ale sufletului tot ce leagă pe om de lumea spirituală, e degradat. Prin activitatea marilor trusturi si rezultatele uniunilor muncitoresti si a grevelor, stările vietii în orase devin din ce în ce tot mai dificile. Pasiunea intensă după câstigarea de bani, setea după paradă, lux si extravagantă - toate sunt forte care, pentru marea masă a omenirii, abat mintea oamenilor de la adevăratul scop al vietii. Ele deschid poarta pentru o mie de rele. Multi absorbiti de interesul lor după comori lumesti, devin insensibili la cerintele lui Dumnezeu si la nevoile semenilor lor. El privesc bogătia lor ca pe un mijloc de a se proslăvi pe sine. Adaugă casă lângă casă, si pământ lângă pământ; îsi umplu casele cu obiecte de lux, în timp ce pretutindeni în jurul lor sunt fiinte omenesti în mizerie si crimă, în boală si moarte. Prin tot felul de oprimări si stoarceri de bani, oamenii grămădesc averi colosale, în timp ce strigătele omenirii muribunde ajung înaintea lui Dumnezeu. Multimi se luptă cu sărăcia, constrânsi să muncească din greu pentru salarii mici, neînstare să procure nici măcar cele mai simple necesităti ale vietii. Muncă si lipsă, cu nici o nădejde de lucruri mai bune, fac povara lor grea. Când durerea si boala se adaugă, povara este aproape de nesuportat. Rosi de griji si oprimati, ei nu stiu încotro se îndrepte pentru usurare. Scripturile descriu starea lumii chiar înainte de a doua venire a lui Hristos. Iacov apostolul, zugrăveste lăcomia si primarea care vor domni. El zice: "Ascultati acum voi, bogatilor!… V-ati strâns comori în zilele din urmă. Iată că plata lucrătorilor, care v-au secerat câmpiile si pe care le-ati oprit-o prin înselăciune, strigă: Si strigătele secerătorilor au ajuns la urechile Domnului ostirilor. Ati trăit pe pământ în plăceri si desfătări. V-ati săturat inimile chiar într-o zi de măcel. Ati osândit, ati omorât pe cel neprihănit, care nu vi se împotrivea!" (Iacov 5,1-6) Acesta e un tablou a ceea ce există astăzi. "Omenia este dată în lături si dreptatea stă departe; adevărul se poticneste în piată si fapta cinstită nu se mai dovedeste." Da, "omenia a pierit si cel ce nu umblă în calea răutătii este prădat de ceilalti" (Isaia 59,14.15, Tr. G.G.) Până si biserica, ea care ar trebui să fie stâlpul si temelia adevărului, e dovedită că încurajează o egoistă iubire de plăceri. Când se adună bani pentru scopuri religioase, la ce mijloace recurg multe biserici? La bazaruri, supeuri, baluri cu tombole si chiar la loterii si alte mijloace de felul acesta. Adesea locul pus deoparte pentru cult divin este profanat prin petrecere si băutură, cumpărare si reverenta fată de cultul Lui sunt scăzute în mintea tineretului. Barierele retinerii de sine sunt lărgite. Egoismul, apetitul, plăcerea de paradă, sunt cele la care se face apel, si ele se întăresc atunci când se cultivă. Din veac în veac, Domnul a făcut cunoscut felul lucrării Sale. Când a venit o criză, El S-a descoperit, si S-a interpus pentru a împiedica înfăptuirea planurilor lui Satana. Pentru natiuni, pentru familii si pentru persoane aparte, El a îngăduit adesea ca lucrurile să ajungă la o criză, ca interventia să poată deveni vădită. Atunci El a dovedit că există Dumnezeu în Israel care va sustine Legea Sa si va apăra poporul Său. În lumea antidiluviană, agenti omenesti au introdus tot felul de născociri si de practici ingenioase pentru a face fără de efect Legea lui Iehova. Ei au lepădat autoritatea Lui pentru că intervenea în uneltirile lor. Ca si în zilele dinainte de potop, tot asa si acum a venit peste noi timpul exact când Domnul trebuie să descopere puterea Lui omniprezentă. În timpul de nelegiuire predominantă putem sti că ultima mare criză s-a apropiat. Când desconsiderarea Legii lui Dumnezeu este aproape universală, când poporul Său este oprimat si făcut să sufere de către semenii lor, Domnul va interveni. Satana nu doarme; el e treaz de-a binelea pentru a face fără de efect cuvântul sigur al profetiei. Cu iscusintă si cu putere înselătoare el lucrează pentru ca să contracareze voia exprimată a lui Dumnezeu explicată în Cuvântul Său. De ani de zile, Satana a câstigat stăpânire asupra mintii oamenilor, prin sofistării subtile pe care el le-a născocit ca să ia locul adevărului. În acest timp de primejdie, împlinitorii binelui în temere de Dumnezeu, vor proslăvi Numele Lui prin reprezentarea cuvintelor lui David: "Este vremea ca Domnul să lucreze; căci ei calcă Legea Ta" (Ps. 119,126).
JUDECĂTILE LUI DUMNEZEU ASUPRA ORASELOR NOASTRE
Pe când eram la Loma Linda, California 16 aprilie 1906, a trecut pe dinaintea mea o înfătisare extrem de uimitoare. În timpul unei viziuni de noapte, mă găseam pe o înăltime de pe care puteam vedea casele zgâltâite ca o trestie în vânt. Clădiri mari si mici, cădeau la pământ. Locuri de petrecere, teatre, hoteluri, si locuintele bogatilor era zguduite si sfărâmate. Multe vieti era nimicite, si aerul era plin de tipetele celor răniti si îngroziti. Îngerii nimicitori de la Dumnezeu era la lucru. O atingere, si clădiri atât de temeinic construite încât oamenii le priveau ca sigure fată de orice primejdie, deveneau repede grămezi de moloz. Nu era nicăieri asigurare că locul era sigur. Nu mă simteam în vreo primejdie deosebită, dar grozăvia scenelor care mi-au trecut pe dinainte, nu pot găsi cuvinte să o descriu. Părea că îndelunga răbdare a lui Dumnezeu ajunsese la sfârsit si că venise ziua judecătii. Îngerul care stătea lângă mine mi-a arătat apoi că numai putini au o idee de nelegiuirea care există în lumea noastră astăzi si îndeosebi nelegiuirea din orasele mari. El declara că Domnul a rânduit un timp când va cerceta pe călcătorii de lege cu mânie, pentru nesocotirea stăruitoare a Legii Sale. Cât de înspăimântător a fost tabloul care mi-a trecut pe dinainte, si ceea ce s-a imprimat ce mai mult în mintea mea a fost instructiunea dată în legătură cu el. În gerul care sta alături de mine declara că stăpânirea supremă a lui Dumnezeu si sfintenia Legii Sale, trebuie să fie descoperite celor care în chip stăruitor refuză de a da ascultare Împăratului împăratilor. Cei care aleg să rămână neloiali trebuie să fie loviti din milă cu pedepse, pentru ca, dacă e cu putintă, să fie treziti la o întelegere a păcătoseniei purtării lor. În tot cursul zilei următoare am meditat la scenele care-mi trecuseră pe dinainte, si la instructiunea care-mi fusese dată. În cursul după-amiezii am mers la Glandale în apropiere de Los Angeles, si noaptea următoare am fost din nou instruită cu privire la sfintenia si la cerintele obligatorii ale Celor Zece Porunci cum si la suprematia lui Dumnezeu mai presus de cârmuitorii omenesti. Părea să fiu într-o adunare, prezentând în fata oamenilor cerintele Legii lui Dumnezeu. Citeam textele biblice cu privire la institutia Sabatului în Eden, la încheierea săptămânii creatiunii si cu privire la darea Legii la Sinai, si apoi am declarat că Sabatul trebuie să fie tinut "ca legământ vesnic" ca semn între Dumnezeu si poporul Său pentru vesnicie, ca să poată sti că ei sunt sfintiti de Domnul, Făcătorul lor. Apoi am stăruit mai departe asupra domniei supreme a lui Dumnezeu asupra tuturor cârmuitorilor pământesti. Legea Lui trebuie să fie măsura cu care să se măsoare faptele oamenilor. Oamenilor le este oprit de a-si strica simturile prin necumpătare, sau prin supunerea mintii lor la influente satanice, deoarece acestea fac cu neputintă tinerea Legii lui Dumnezeu. Desi Cârmuitorul divin are îndelungă răbdare cu stricăciunea, El nu e înselat si nu va tăcea pururea. Suprematia Lui, autoritatea Lui ca Domn al Universului, trebuie în cele din urmă, să fie recunoscute, si cerintele drepte ale Legii Sale să fie apărate.
Încă si mai multă instructiune cu privire la îndelunga răbdare a lui Dumnezeu si necesitatea de a trezi pe călcătorii de lege la o întelegere a pozitiei lor periculoase în fata Lui, a fost repetată poporului, asa cum era primită de la instructorul meu. În 18 aprilie, la două zile după ce scena cu prăbusirea clădirilor trecuse pe dinaintea mea, m-am dus să iau parte la un program stabilit ce avea loc la biserica din Carr Street, Los Angeles. Când ne apropiam de biserică, am auzit pe vânzătorii de ziare strigând: "San Francisco distrus de un cutremur". Cu inima împovărată am citit primele vesti grabnic tipărite despre teribilul dezastru. Două săptămâni mai târziu, în călătoria noastră spre casă am trecut prin San Francisco, si luând o trăsură, am petrecu o oră si jumătate privind distrugerea săvârsită în acel mare oras. Clădiri, care era socotite sigure contra dezastrului, zăceau în ruine. În unele cazuri clădirile erau afundate în pământ. Orasul prezenta un tablou cât se poate de îngrozitor cu privire la neîndestularea priceperii omenesti de a concepe constructii sigure contra incendiului si a cutremurului.
Prin profetul Săi, Tefania, specifică pedepsele pe care El le va aduce asupra făcătorilor de rele. "Voi nimici totul de pe fata pământului, zice Domnul. Voi nimic oamenii si vitele, păsările cerului si pestii mării, pietrele de poticnire, si pe cei răi împreună cu ele; voi nimici cu desăvârsire pe oameni de pe fata pământului, zice Domnul." "În ziua jertfei Domnului voi pedepsi pe voievozii si fiii împăratului, si pe toti cei ce poartă haine străine. În ziua aceea voi pedepsi sipe toti cei ce sar peste prag, pe cei ce umplu de silnice si de înselăciune casa stăpânului lor… În vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare, si voi pedepsi pe toti oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor si zic în inima lor: 'Domnul nu va face nici bine, nici rău'. Averile lor vor fi jaf, si casele lor vor fi pustiite, vor zidi case si nu le vor locui, vor sădi vii si nu vor bea din ele.
Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape si vine în grabă mare. Da, este aproape ziua cea amarnică a Domnului si viteazul tipă cu amar. Ziua aceea este o zi de mânie, o zi de necaz si de groază, o zi de pustiire si de nimicire, o zi de întuneric si negură, o zi de nor si de întunecime, o zi n care va răsuna trâmbita si strigătele de război împotriva cetătilor întărite si turnurilor înalte. Atunci voi pune pe oameni la strânsoare, si vor bâjbâi ca niste orbi pentru că au păcătuit împotriva Domnului; de aceea le voi vărsa sângele ca praful, si carnea ca gunoiul! Nici argintul nici aurul lor nu vor putea să-i izbăvească în ziua mâniei Domnului, ci toată tara va fi mistuită de focul geloziei Lui, căci va nimici deodată pe toti locuitorii tării" (Tef. 1,2,3,8-18).
Dumnezeu nu mai poate să rabde mai departe. Deja pedepsele Sale încep să cadă în unele locuri, si în curând, deosebita Lui neplăcere va fi simtită si în alte locuri.
Vor fi o serie de evenimente care descoperă că Dumnezeu e stăpân pe situatie. Adevărul va fi proclamat cu o vorbire clară, fără de greseală. Ca popor, noi trebuie să pregătim calea Domnului, sub călăuzirea supremă a Duhului Sfânt. Evanghelia trebuie să fie vestită în curătia ei. Râul apei ei trebuie să se adâncească si să se lătească în cursul ei. În toate câmpurile, în apropiere si depărtare, oameni vor fi chemati de la plug si de la ocupatiile lor comerciale mai obisnuite care, în mare măsură, ocupă mintea, si vor fi educati de către oameni cu experientă. Când învată să lucreze ca efect vor proclama adevărul cu putere. Prin cele mai minunate lucrări ale providentei divine, munti de dificultăti vor fi înlăturati, si aruncati în mare. Solia care înseamnă atât de mult vor sti locuitorii de pe pământ, va fi auzită si înteleasă. Oamenii vor sti ce e adevărul. Înainte si tot înainte lucrarea va înainta, până când întregul pământ va fi avertizat; si atunci va veni sfârsitul.
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA
