Vol I Vol II Vol III Vol IV Vol V Vol VI Vol VII Vol VIII Vol IX
SECTIUNEA INTAI
"FĂRĂ PLATĂ ATI PRIMIT, FĂRĂ PLATĂ SĂ DATI"
Jertfirea de sine este ideea fundamentală a învătăturilor lui Hristos. Adesea ea este prezentată si folosită într-un limbaj care pare autoritar, deoarece Dumnezeu vede că nu e altă cale de a-l salva pe om decât prin tăierea si îndepărtarea din viata lui a egoismului, care, dacă e păstrat, ar degrada întreaga fiintă.
"Hristos S-a făcut pe Sine sărac pentru ca noi să ne facem părtasi tot mai mult la o greutate vesnică de slavă" (2 Cor. 4,17). Noi trebuie să practicăm aceeasi jertfire de sine care L-a mânat pe El să Se dea pe Sine mortii pe cruce, pentru a face cu putintă ca fiintele omenesti să aibă viată vesnică. În toate cheltuielile noastre de bani, noi trebuie să ne străduim să împlinim scopul Aceluia care este Alfa si Omega al oricărui efort crestin. Noi trebuie să punem în tezaurul lui Dumnezeu toate mijloacele pe care le putem economisi. După aceste mijloace fac apel câmpurile lipsite, nelucrate. Din multe tări răsună strigarea: "treci si ajută-ne!" Membrii bisericii noastre ar trebui să simtă un adânc interes pentru misiunea internă si externă. Mari binecuvântări vor veni asupra lor când fac eforturi pline de jertfire de sine pentru a înfige adevărul în câmpuri noi. Banii investiti în lucrarea aceasta vor aduce dobânzi bogate. Convertiti noi, bucurându-se în lumina primită din Cuvânt, la rândul lor vor da din mijloacele lor pentru a se duce la altii lumina adevărului.
Dumnezeu ne dă regulat, fără plată din belsug. Orice binecuvântare pământească e din mâna Lui. Ce ar fi dacă Domnul ar înceta să reverse darurile Sale asupra noastră? Ce strigăt de nenorocire, suferintă si lipsă s-ar înălta de pe pământ! Noi avem nevoie zilnic de revărsarea nesecată a bunătătii lui Iehova. Lumea aceasta a fost înfiintată si e sustinută de iubirea miloasă a Creatorului. Dumnezeu e Dătătorul a tot ceea ce avem. El ne invită să-I înapoiem o parte din belsugul pe care El l-a revărsat asupra noastră. Gânditi-vă la grija pe care o dă pământului, trimitând ploaie si lumină sa timpul lor, pentru a face vegetatia să prospere. El revarsă bunătătile Sale peste cei drepti si peste cei nedrepti. N-ar trebui ca primitorii binecuvântărilor Lui să-si arate recunostinta dând din mijloacele lor pentru a ajuta omenirii suferinde?
Sunt multe suflete care trebuie să fie aduse la cunoasterea mântuitoare a adevărului. Fiul risipitor e departe de casa Tatălui său, pierind de foame. El trebui să fie obiectul milei noastre. Întrebati: "Cum priveste Dumnezeu pe cei care pier în păcatele lor?" Vă îndrept luarea aminte la Calvar. Dumnezeu "a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El, să nu piară, ci să aibă viată vesnică" (Ioan 3,16). Gânditi-vă la iubirea fără egal a Mântuitorului. Pe când noi eram încă păcătosi, Hristos a murit pentru a ne scăpa de moarte vesnică. În schimb, pentru marea iubirea cu care v-a iubit Hristos, voi trebuie să-I aduceti darul vostru de recunostintă. Trebuie să faceti din noi însivă darul de recunostintă. Timpul vostru, talentele voastre, banii vostri - toate trebuie să se reverse spre lume într-un val de iubire pentru salvarea celor pierduti. Isus a făcut cu putintă ca voi să primiti iubirea Lui si în fericită conlucrarea cu El, să lucrati sub influenta ei înmiresmată. El cere ca voi să folositi ceea ce aveti în serviciu neegoist, ca planul Lui pentru salvarea sufletelor să fie dus mai departe cu putere. El asteaptă ca voi să dati lucrării Lui puterile voastre neîmpărtite. Vreti să vă asigurati proprietatea? Asezati-o în mâna care poartă urmele cuielor crucificării. Păstrată în posesia voastră, ea va fi spre paguba voastră vesnică. Dati-o lui Dumnezeu si din clipa aceea ea poartă inscriptia Lui. Este sigilată cu neschimbarea Lui. Vreti să vă bucurati de averea voastră? Atunci folositi-o pentru binecuvântarea celor suferinzi.
Mărimea lucrării noastre cere dărnicia binevoitoare din partea poporului lui Dumnezeu. În Africa, în China, în India, sunt mii, ba, chiar milioane, care nu au auzit solia adevărului pentru acest timp. Ei trebuie să fie avertizati. Insulele mării asteaptă după cunoasterea de Dumnezeu. În insulele acestea trebuie să se înfiinteze scoli, pentru a pregăti elevi să meargă la scoli misionare din apropierea lor, ca acolo să fie învătati si pregătiti si trimisi înapoi în patriile lor insulare pentru a da altora lumina pe care ei au primit-o. În propria noastră tară e mult de făcut. Sunt multe orase mari în care trebuie să se meargă si să fie avertizate. Evanghelistii ar trebui să-si pregătească intrarea în toate locurile unde mintea oamenilor e frământată cu privire la chestiunea legislatiei duminicale si la predarea religiei în scolile publice. E o neglijentă a adventistilor de ziua a saptea de a nu profita de aceste ocazii providentiale ceea ce împiedică înaintarea lucrării.
Domnul a făcut din noi administratori a Săi. El a pus mijloacele Sale în mâinile noastre pentru o credincioasă distribuire. El ne cere să-I dăm ceea ce este al Lui. El a rezervat zecimea ca parte a Sa sfântă, spre a fi folosită la ducerea Evangheliei în toată părtile lumii. Fratilor si surorilor, mărturisiti si părăsiti egoismul vostru si aduceti Domnului darurile si contributiile voastre. Aduceti-I si zecimea pe care ati retinut-o. veniti mărturisind neglijenta voastră. Puneti pe Domnul la încercare asa cum v-a invitat El să o faceti. "Voi mustra pentru voi pe cel ce mănâncă, si nu vă va nimici roadele pământului, si vita nu va fi neroditoare, în câmpiile voastre, zice Domnul ostirilor"(Mal. 3,11).
EGOISMUL NOSTRU, O PIEDICĂ PENTRU LUCRAREA LUI DUMNEZEU
Mi-a fost dată instructiunea că există o retinere a zecimii care ar trebui să fie adusă cu credinciosie în tezaurul Domnului pentru sprijinirea deserventilor cultici si a misionarilor care deschid Scripturile înaintea oamenilor, si lucrează din casă în casă. Lucrarea de evanghelizare a lumii a fost foarte mult stânjenită de egoism personal. Unii chiar printre crestini declarati, nu sunt în stare să vadă că lucrarea Evangheliei trebuie să fie sustinută prin mijloacele pe care Hristos li le-a dat. E nevoie de bani pentru ca lucrarea făcută în lumea întreagă să fie dusă mai departe. Mii peste mii pier în păcat, si o lipsă de mijloace împiedică proclamarea adevărului care trebuie să fie dus la toate natiunile, neamurile, limbile si popoarele. Sunt oameni gata să meargă în calitate de soli ai Domnului, dar din lipsă de mijloace în tezaur ei nu pot să fie trimisi în locurile de unde oamenii cer cu rugăminte ca cineva să vină si să-i învete adevărul. Sunt multi în lumea noastră care tânjesc de dorul de a auzi cuvântul vietii. Dar cum pot auzi fără un propovăduitor? Si cum pot cei trimisi să-i învete să trăiască lipsiti de sprijin? Dumnezeu vrea ca viata lucrătorilor Săi să fie sustinută cu grijă. Ei sunt proprietatea Sa, si El este dezonorat când ei sunt constrânsi să muncească într-un fel care le dăunează sănătătii. El, de asemenea, este dezonorat, când din lipsă de mijloace nu pot fi trimisi lucrători în câmpurile lipsite. În loc de a se plânge de slujbasii Conferintei Generale pentru că nu pot răspunde la multiplele cereri pentru oameni si mijloace, membrii bisericii să aducă o mărturie vie în ce priveste puterea adevărului tăgăduindu-se pe sine si dând cu mână largă pentru înaintarea lucrării. Surorile noastre să economisească, refuzând de a pune podoabe costisitoare pe hainele lor. Orice cheltuială nenecesară să fie tăiată. Fiecare familie să-si aducă zecimea si darurile la Domnul.
DISTRIBUITORI DE MILOSTENII AI LUI DUMNEZEU
Aceia care sunt cu adevărat convertiti se vor considera distribuitori de milostenii ai lui Dumnezeu si vor distribui pentru înaintarea lucrării mijloacele pe care El le-a pus în mâinile lor. Dacă cuvintele lui Hristos ar fi ascultate, ar fi mijloace îndestulătoare în tezaurul Său pentru nevoile lucrării Sale. El le-a încredintat bărbatilor si femeilor o abundentă de mijloace pentru ducerea mai departe a planului Său de îndurare si binefacere. El invită pe administratorii Săi de mijloace să investească banii lor în lucrarea de hrănire a celor flămânzi, îmbrăcarea celor goi si predicarea Evangheliei la cei săraci. Desăvârsirea de caracter nu este posibilă de atins fără sacrificiu de sine.
Niciodată nu a fost un timp mai important în istoria lucrării noastre ca în prezent. Solia din capitolul al treilea din Maleahi vine la noi, punându-ne în fată nevoia de cinste în legăturile noastre cu Domnul si cu lucrarea Lui. Fratilor, banii pe care-i folositi pentru ca să cumpărati si să vindeti si să trageti foloase vor fi un blestem pentru voi dacă retineti de la Domnul ceea ce este al Lui. Mijloacele încredintate vouă pentru înaintarea lucrării Domnului trebuie să fie folosite pentru ducerea Evangheliei în toate părtile lumii.
Noi suntem martorii lui Hristos si nu trebuie să îngăduim ca interese si planuri lumesti să absoarbă timpul nostru si atentia noastră. Sunt în joc interese superioare. "Căutati mai întâi Împărătia lui Dumnezeu si dreptatea Lui" (Mat. 6,33). Hristos S-a dat pe Sine de bunăvoie si cu bucurie pentru împlinirea voii lui Dumnezeu. El S-a făcut ascultător până la moarte, si încă moarte de cruce. Văzând tot ce a făcu El, să socotim noi o greutate de a ne tăgădui pe noi însine? Să ne tragem înapoi de la a fi părtasi la suferintele lui Hristos? Moartea Lui ar trebui să miste fiecare fibră a fiintei noastre, făcându-ne gata de a consacra lucrării Sale tot ceea ce avem si suntem. Când ne gândim la tot ceea ce El a făcut pentru noi, inima noastră ar trebui să fie umplută de recunostintă si de iubire, si ar trebui să renuntăm la orice iubire de noi însine. Ce datorie ar putea să refuze inima de a îndeplini sub influenta constrângătoare a iubirii lui Hristos?
N-ar trebui ca, prin tăgăduire de noi însine, să facem tot ce putem pentru a face să înainteze lucrarea plină de îndurarea lui Dumnezeu? Putem noi primi mila divină, suferinta pe care a îndurat-o Fiul lui Dumnezeu, fără de a fi umpluti de o dorintă de a nise îngădui să sacrificăm ceva pentru El? Nu e o cinste înaltă aceea de a ni se îngădui să conlucrăm cu El? El a părăsit patria sa cerească pentru a ne căuta pe noi. N-ar trebui s devenim noi subpăstorii Lui, pentru a căuta pe cei pierduti si rătăciti? Să nu descoperim noi în viata noastră duiosia si compătimirea Lui divină?
Domnul doreste ca poporul Său să fie luător aminte si grijuliu. El doreste ca ei să practice economia în toate. Dacă lucrătorii din câmpurile misionare ar putea să aibă mijloacele folosite în mobilări costisitoare si în împodobire de sine, triumfurile crucii lui Hristos ar putea fi mult extinse. Nu toti pot să dea daruri mari, nu toti pot face lucruri mari, foarte mărete, dar toti pot să practice lepădarea de sine, toti pot să dea pe fată altruismul Mântuitorului. Unii pot aduce daruri mari în tezaurul Domnului, altii pot aduce numai leptale; dar orice dar adus cu sinceritate e primit de Domnul.
Noi stăruim în ce priveste banii care sunt cheltuiti pentru lucrări care nu sunt necesare. Fratilor si surorilor, nu irositi banii vostri în cumpărarea de lucruri care nu sunt trebuincioase. Poate gânditi că aceste sume mici nu însumează prea mult, dar multe sume mici fac un total mare. Tăiati orice cheltuială extravagantă. Nu vă permiteti nimic ce e doar pentru paradă. Banii vostri înseamnă mântuirea sufletelor. Să aibă loc o dăruire sistematică din partea tuturor. Unii poate nu vor fi în stare să dea o sumă mare, dar toti pot pune în fiecare săptămână ceva deoparte pentru Domnul. Si copiii să-si facă partea lor. Părintii să învete pe copiii lor să-si economisească bănutii pentru a-i da Domnului. Lucrarea Evangheliei trebuie să fie sustinută prin tăgăduire de sine si prin sacrificiu. Prin eforturile pline de tăgăduire de sine ale poporului lui Dumnezeu altii vor fi adusi la credintă, si acestia la rândul lor vor ajuta să sporească darurile prezentate pentru ducerea mai departe a lucrării Domnului.
Dovezi fără gres atrag atentia la apropierea sfârsitului. Trebuie să fie pregătită calea pentru venirea Domnului Păcii. Membrii comunitătilor noastre să nu se plângă pentru faptul că sunt atât de des invitati de dea. Ce este ceea ce face să fie o necesitate această repetată cerere? Nu e rapida crestere a planurilor si actiunilor misionare? Să întârziem noi dezvoltarea acestor planuri si actiuni prin refuzul de a da? Să uităm noi că suntem împreună lucrători cu Dumnezeu? Din fiecare comunitatea să se înalte rugăciuni la Dumnezeu pentru o crestere a devotiunii si a dărniciei. Fratilor si surorilor, nu cereti să aibă loc o reducere a cheltuielilor în lucrarea Evangheliei. Câtă vreme sunt suflete de mântuit, interesul nostru fată de salvarea de suflete nu trebuie să cunoască reducere. Biserica nu poate să-si reducă sarcina fără a tăgădui pe Domnul ei. Nu toti pot merge ca misionari în tări străine dar toti pot da din mijloacele lor pentru ducerea mai departe a misiunilor externe. Sunt câmpuri noi în care trebuie să se pătrundă, si noi trebuie să avem ajutorul vostru. Să trecem cu vederea însărcinarea dată nouă, si astfel să pierdem dreptul la împlinirea făgăduintei care însoteste însărcinarea? Să devină poporul lui Dumnezeu lipsit de grijă si nepăsător, si să refuze de a da din mijloacele lui pentru înaintarea lucrării Lui? Pot ei face aceasta fără ca să rupă legătura lor cu El? Ei si-ar putea închipui că fac economie, dar e groaznică economia aceea care-i asează în situatia de a fi separati de Dumnezeu. Fratilor si surorilor, e prea târziu pentru a devota timpul si tăria voastră la servirea de sine. Nu lăsati ca ziua din urmă să vă afle lipsiti de comoara cerească. Căutati să împingeti înainte triumful crucii, căutati să luminati suflete, lucrati pentru mântuirea semenilor vostri si osteneala voastră va rezista la încercarea examinatoare a focului.
Fiecare lucrători pentru Dumnezeu, sincer si plin de jertfire de sine e gata să cheltuiască si să se cheltuiască în favoarea altora. Hristos zice: "Cine îsi iubeste viata o va pierde, si cine îsi urăste viata în lumea aceasta, o va păstra pentru viata vesnică" (Ioan 12,25). Prin eforturi zeloase, precaute de a ajuta acolo unde e nevoie de ajutor, crestinul dovedeste iubirea lui pentru Dumnezeu si pentru semenii săi. S-ar putea să-si piardă viata în serviciu; dar când Hristos vine să-Si adune pietrele Sale pretioase si să le ia la Sine, el o va găsi iarăsi. Fratilor si surorilor, nu cheltuiti o mare cantitate de timp si de bani pe voi însivă, de dragul aparentei. Cei care fac aceasta sunt obligati să lase nefăcute multe lucruri care ar fi mângâiat pe altii, trimitând o înviorare caldă spiritelor lor obosite. Noi toti avem nevoie să învătăm cum să folosim cu credinciosie prilejurile care adesea ne vin pentru a aduce lumină si nădejde în viata altora. Cum putem noi folosi aceste prilejuri dacă gândurile sunt concentrate la noi însine? Cel care are gândurile concentrate la sine pierde nenumărate prilejuri de a face ceea ce ar fi adus binecuvântarea pentru sine si pentru altii. E datoria servului lui Hristos, ca în orice împrejurare să se întrebe pe sine: ce pot face pentru a ajuta altora? După ce a făcut ce a putut mai bine, el trebuie să lase urmările pe seama lui Dumnezeu.
Dumnezeu a prevăzut pentru oricine o plăcere de care poate să se bucure si bogat si sărac la fel - plăcerea găsită în cultivarea curătiei în gândire si în fapte neegoiste, plăcerea care vine pe urma rostirii de cuvinte de simpatie si din săvârsirea de fapte de amabilitate. De la aceia care săvârsesc un tare serviciu, lumina lui Hristos străluceste pentru a face luminoase vieti întunecate de multe necazuri. Vă poate veni ispita de a vă investi banii în pământ. Poate copii vostri vă vor sfătui să faceti lucrul acesta. Dar nu puteti arăta o cale mai bună? Nu v-au fost încredintati banii vostri pentru a fi negustoriti întelepteste, si pusi cu dobândă, ca atunci când vine Domnul vostru, El să găsească talantii dublati? Nu puteti vedea că El doreste ca voi să folositi mijloacele voastre pentru a ajuta la construirea de case de adunare si la înfiintarea de sanatorii?
Avem nevoie acum să pretuim suflete mai mult decât banii. Dacă cunoasteti o lucrare mai presus de lumea aceasta decât lucrarea de salvare de suflete, o lucrare care va aduce câstiguri mai bune pentru investirea de mijloace, n-ati vrea să ne-o spuneti si nouă, ca să-i măsurăm valoarea?
Mă tem că multi dintre ai nostri nu-si dau seama de importanta lucrării lui Dumnezeu. Cineva căruia i-am scris solicitându-i banii a răspuns astfel: "Am primit scrisoarea dvs. prin care mă rugati să vă împrumut ceva bani. Dar era o bucată de pământ pe care copiii mei credeau că e bine să o cumpăr, si mi-am investit economiile în acest pământ". Cât de mult mai bine ar fi fost ca acest frate să-si fi investit banii în înfiintarea de sanatorii, în care se dă mărturie pentru adevărul prezent, sau în scoli, care vor procura tineretului nostru cele mai bune influente, si în care ei pot fi educati să devină misionari pentru Dumnezeu.
Fratilor si surorilor, investiti-vă mijloacele în înfiintarea de misiuni crestine, din care lumina adevărului să strălucească atrăgând suflete la Dumnezeu. Un suflet, cu adevărat convertit, devenind misionar pentru Dumnezeu, va câstiga alte suflete la Mântuitorul. Dumnezeu Însusi a trasat planuri pentru înaintarea lucrării Sale si El a dotat poporul Său cu un surplus de mijloace pentru ca atunci când cere ajutor ei să poată răspunde zicând: "Doamne, polul Tău a maia dus alti poli". Dacă aceia cărora le-au fost încredintati banii lui Dumnezeu vor fi credinciosi în a aduce mijloacele împrumutate lor în tezaurul Domnului, lucrarea Lui ar face progres rapid. Multe suflete vor fi câstigate pentru cauza adevărului, si ziua venirii lui Hristos ar fi grăbită. Bărbati si femei trebuie să fie adusi sub influenta unor lucrători sinceri, zelosi cu toată inima, care lucrează pentru suflete ca unii care au să dea socoteală. Toti cei care sunt botezati cu o măsură a spiritului apostolic vor constrânsi să devină misionari ai lui Dumnezeu. Dacă ari fi sinceri, tari în credintă, dacă nu vor vinde pe Domnul lor pentru câstig, ci pururea vor recunoaste suprematia si conducerea divină, Dumnezeu va pregăti calea dinaintea lor, si îi va binecuvânta în mare măsură. El îi va ajuta să reprezinte bunăstarea, iubirea si îndurarea Lui. Si slava Domnului va fi coada armiei lor. Va fi o bucurie în curtile ceresti si bucurie curată, bucurie cerească, va umple inima lucrătorilor. Pentru a salva suflete care pier ei vor gata să cheltuiască si să fie cheltuiti si inima lor va fi plină de iubire si de recunostintă. Constienta prezentei lui Dumnezeu va purifica si înnobila experienta lor, îmbogătindu-i si întărindu-i. Harul lui Dumnezeu va fi descoperit în lucrarea lor, în cuceririle realizate în câstigarea de suflete la Hristos. În felul acesta, lucrarea lui Dumnezeu din lumea noastră urmează să fie dusă mai departe. Administratorii credinciosi trebuie să pună banii Domnului în tezaurul Lui, pentru ca lucrătorii să poată fi trimisi în toate părtile lumii. Biserica de aici de jos trebuie să servească pe Dumnezeu cu tăgăduire si jertfire de sine. În felul acesta, lucrarea urmează să fi dusă mai departe si biruintele cele mai glorioase să fie câstigate. Iubirea pentru sufletele pierdute a adus pe Hristos la crucea Golgotei. Iubirea pentru suflete ne va mâna la tăgăduire de noi însine si la sacrificiu, pentru mântuirea a ceea ce e pierdut. Si când urmasii lui Hristos dau înapoi Domnului ce era al Lui, ei îsi adună o comoară pe care o vor primi când vor auzi cuvintele: "Bine rob bun si credincios… intră în bucuria Stăpânului tău", "care pentru bucuria care-i era pusă înainte, a suferit crucea, a dispretuit rusinea, si sade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu" (Mat. 25,21; Evrei 12,2). Bucuria de a vedea suflete mântuite pentru vesnicie va fi răsplata tuturor acelora care calcă pe urmele Mântuitorului lor. __
"El, care n-a crutat nici chiar pe Fiul Său, ci L-a dat pentru noi toti, cum nu ne va da fără plată, împreună cu El, toate lucrurile?" (Rom. 8,32).
Scump a fost sacrificiul pe care l-a făcut Domnul cerului. Îndurarea dumnezeiască a fost miscată până în adâncurile ei de nepătruns; era cu neputintă ca Dumnezeu să dea mai mult. El "atât de mult a iubit lumea, încât a dat pe unicul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El, să nu piară, ci să aibă viată vesnică" (Ioan 3,16). Pentru ce recunostinta noastră este atât de mărginită? Ea e numai ca o mică cută la suprafată, în comparatie cu marea revărsare a iubirii care curge spre noi de la Tatăl.
__ Semnele care prevestesc a doua venire a lui Hristos se împlinesc cu grăbire. Să fie lăsati oamenii în necunostintă să dea piept cu ziua aceea îngrozitoare, nepregătiti? Cerul a adus o jertfă deplină pentru mântuirea lumii. Oare aceia care zic că iubesc pe Dumnezeu si păzesc poruncile Lui, să fie nepăsători fată de sufletele oamenilor? Nu, nu! Ei nu pot să fie nepăsători. Cu zel neobosit aceia care au primit lumina adevărului prezent vor trebui să meargă să ducă lumina aceasta la aceia care stau în întuneric. Cu eforturi consacrate, prin tăgăduire de sine, si sacrificiu de sine ei trebuie să lucreze în puterea Dumnezeului lui Israel. Solia aceasta trebuie să fie dusă în tări străine, ea trebuie să fie vestită în orasele si târgurile tării noastre. Cei obositi si împovărati tânjesc după solia adevărului care le va da odihnă si pace în Hristos. Cine va duce solia la aceia care n-au auzit-o? Cine va căuta bucuria si slava lui Dumnezeu atrăgând păcătosi la picioarele Acelui care Si-a dat viata ca sacrificiu pentru fiecare suflet? Cine va înălta pe Mântuitorul înaintea oamenilor, ca "Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii?" (Ioan 1,29).
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA