Vol I Vol II Vol III Vol IV Vol V Vol VI Vol VII Vol VIII Vol IX
Marturia 29 (1880)
PASTORI AI EVANGHELIEI
Frate A: Mi-a fost arătat că tu nu esti pregătit să lucrezi cu succes în lucrarea de slujire. Într-un timp succesul a însotit în parte, eforturile tale; dar în timp ce acesta ar fi trebuit să te inspire cu o si mai mare seriozitate si zel, efectul a fost contrar. Simtământul bunătătii lui Dumnezeu ar fi trebuit să te facă să continui a lucra în umilintă si a fi neîncrezător în eu. Dar, mai ales după întărirea ta ca pastor, ai început să te consideri un pastor complet dezvoltat, capabil să prezinti adevărul în localităti mari, si ai devenit delăsător, ne mai simtind nici o sarcină pentru suflete, si din acel timp lucrarea ta a fost numai de mică valoare peste cauza lui Dumnezeu. Posedând putere fizică, tu nu-ti dai seama că esti tot atât de responsabil pentru felul cum o folosesti ca si omul înstărit de felul cum foloseste banii lui. Tie nu-ti place munca manuală; totusi tu ai un organism care are nevoie de o severă încordare fizică pentru ocrotirea sănătătii cât si pentru înviorarea puterilor mintale. Cât priveste sănătatea, exercitiul fizic ar fi de cea mai mare valoare pentru toti pastorii nostri; si ori de câte ori pot fi liberi de serviciu activ din lucrare, ei ar trebui să simtă ca o datorie a lor să se angajeze în muncă fizică pentru întretinerea familiilor lor. Frate A., tu ti-ai pierdut vremea lenevind în somn care în loc să fie vital pentru sănătatea ta a fost păgubitor pentru ea. Ceasurile cele pretioase pe care tu le-ai pierdut nefăcând nimic bun pentru tine sau pentru oricare altcineva, stau împotriva ta în Registrul cerului. Numele tău mi-a fost arătat sub titlul: "Slujitori lenesi". Lucrarea ta nu va suporta proba judecătii. Tu ai petrecut atât de mult timp pretios în somn încât toate puterile tale par paralizate. Sănătatea poate fi dobândită prin obiceiuri cuviincioase de viată si poate fi făcută să producă dobândă si dobândă compusă. Dar acest capital, mai pretios decât oricare depozit din bancă poate fi sacrificat prin necumpătare în mâncare si băutură, sau lăsând organele să ruginească de inactivitate. Trebuie să se renunte la îngăduintele favorite; lenevia trebuie biruită. Motivul pentru care multi dintre pastorii nostri se plâng de boală este că ei nu reusesc să facă exercitiu suficient si îsi îngăduie să mănânce peste măsură. Ei nu-si dau seama că o astfel de cale vatămă si pe cel mai puternic organism. Cei care, ca si tine, au o fire lenesă, trebuie să mănânce foarte cumpătat si să nu se ferească de încordare fizică. Multi dintre pastorii nostri îsi sapă mormântul cu dintii lor. Organismul, îngrijindu-se de povara pusă asupra organelor digestive, suferă si asupra creierului este pusă o notă de plată severă. Pentru fiecare delict comis împotriva legilor sănătătii, delicventul trebuie să plătească pedeapsa în propriul lui trup. Când n-a fost angajat activ în lucrarea de propovăduire, apostolul Pavel a muncit la meseria lui de făcător de corturi. Aceasta el a fost obligat s-o facă din cauza acceptării unui adevăr nepopular. Înainte de a îmbrătisa crestinismul el a ocupat o pozitie înaltă si n-a fost depedendent de munca lui pentru întretinere. La evrei, era obisnuit să învete pe copiii lor câte o meserie, oricât de înaltă era pozitia la care se asteptau s-o ocupe, pentru ca o schimbare a împrejurărilor să nu-i poată lăsa în neputinta de a se întretine. După acest obicei, Pavel era un făcător de corturi, si când banii lui au fost cheltuiti pentru înaintarea cauzei lui Hristos, si pentru întretinerea sa, el a recurs la meseria lui pentru câstigarea mijloacelor de existentă. N-a existat niciodată vreun ucenic al lui Hristos care să fi fost mai zelos, mai energic si mai jertfitor de sine decât a fost Pavel. El a fost unul dintre cei mai mari învătători ai lumii. El a traversat mările si a călătorit pretutindeni, până ce o mare parte a lumii a aflat din gura lui istoria crucii lui Hristos. El a avut o dorintă arzătoare să aducă pe omul pieritor la cunoasterea adevărului prin iubirea unui Mântuitor. Sufletul lui era ascuns în lucrarea de slujire si el s-a retras cu simtăminte de durere de la lucrarea lui spre a muncii pentru nevoile sale trupesti; dar el s-a apucat de munca grea de mestesugar ca să nu fie povară pentru comunităti care erau apăsate de sărăcie. Desi a înfiintat multe comunităti el a refuzat să fie întretinut de ele, temându-se că utilitatea si succesul lui ca slujitor al Evangheliei puteau fi împiedicate de bănuieli cu privire la motivele lui. El avea să înlăture orice ocazie pentru vrăjmasii lui de a-l calomnia si astfel să reducă din forta mesajului lui. Pavel face apel la fratii lui corinteni să înteleagă că fiind un lucrător al Evangheliei el putea să pretindă întretinerea lui, în loc să se întretină pe sine însusi, dar el a fost dispus să renunte la acest drept, temându-se că acceptarea de bani pentru întretinerea sa putea să stea în calea utilitătii lui. Desi cu sănătatea slabă, el lucra în timpul zilei slujind cauzei lui Hristos, si apoi muncea o mare parte din noapte si adesea noaptea întreagă pentru ca să poată avea provizii pentru nevoile lui si ale altora. Apostolul vroia de asemenea, să dea fratilor lui un exemplu, cinstind si onorând astfel hărnicia. Când pastorii nostri socotesc că sufăr greutăti si lipsuri în cauza lui Hristos, să-si închipuie că fac o vizită în atelierul apostolului Pavel, având în minte că în timp ce acest bărbat ales de Dumnezeu dădea formă pânzei, el lucra pentru pâinea pe care o putea câstiga pe merit prin lucrarea lui ca apostol al lui Isus Hristos. La chemarea datoriei, acest mare apostol avea să părăsească ocupatia lui spre a întâmpina pe cei mai violenti împotrivitori si a opri îngâmfata lor lăudărosenie si apoi avea să-si reia umila lui ocupatie. Hărnicia lui religioasă este o mustrare pentru lenevia unora dintre pastorii nostri. Când au ocazia să lucreze ca să ajute la întretinerea lor ei trebuie să facă astfel cu bucurie. Niciodată Dumnezeu n-a intentionat ca omul să trăiască în lenevie. Când Adam a fost în Eden au fost prevăzute mijloace pentru ocupatia lui. Desi alegerea nu este totdeauna pentru cel iute nici lupta pentru cel tare, totusi cel care lucrează cu mână lenesă va sărăci. Cei care sunt harnici în afaceri pot să nu prospere totdeauna; dar motăiala si indolenta cu sigurantă că întristează Duhul lui Dumnezeu si nimiceste adevărata evlavie. Un loc stătut devine neplăcut; dar un pârâu curat si curgător răspândeste peste tot sănătate si bucurie. Un om care stăruie în hărnicie va fi oriunde o binecuvântare. Exercitiu fizic si mintal ale puterilor omului este necesar pentru deplina si potrivita lor dezvoltare. Pastorii tineri trebuie să caute să se facă folositori oriunde se află. Când sunt invitati să viziteze persoane în căminul lor, ei nu trebuie să stea lenesi, nefăcând nici un efort spre a ajuta pe cei de a căror ospitalitate au parte. Obligatiile sunt mutuale, dacă pastorul are parte de ospitalitatea prietenilor lui, este de datoria lui să răspundă amabilitătii lor, fiind precaut si amabil în comportarea lui fată de ei. Gazda poate fi un om cu griji si muncă grea. Prin manifestarea unei dispozitii nu numai de a astepta să fie servit, ci de a da ajutor la timp, pastorul adesea poate găsi acces la inimă si să si deschidă calea pentru primirea adevărului. Dumnezeu n-are nici un folos de oamenii lenesi în cauza Lui. El doreste lucrători precauti, amabili, afectuosi si seriosi. Exercitiu activ va face bine pastorilor nostri. Lenea este dovada coruptiei. Fiecare facultate a mintii, fiecare os la trupului, fiecare muschii al mădularelor, arată că Dumnezeu a intentionat ca aceste aptitudini să fie folosite nu să rămână inactive. Fratele A. este prea lenes pentru a pune energiile sale în lucrare si să se angajeze în muncă stăruitoare. Oamenii care iau pretioasele ceasuri ale zilei fără să fie necesar pentru somn n-au simtământul valorii pretioaselor momente de aur. Astfel de oameni se vor dovedi a fi numai un blestem pentru cauza lui Dumnezeu. Fratele A. este plin de sine însusi. El nu este un îndeaproape cercetător biblic. El nu este ce ar trebui să fie, nici ce ar putea deveni prin efort serios. El se trezeste ocazional să facă câte ceva; dar lenevia, plăcerea lui firească pentru comoditate îl fac să cadă din nou pe aceeasi cale trândavă. Persoane care n-au dobândit obiceiuri de riguroasă hărnicie si economie de timp ar trebui să-si stabilească regulii care să-i îndemne la regularitate si rezolvare promptă. Washington, omul de stat al natiunii, a fost în stare să îndeplinească marea cantitate de treburi pentru că a fost constiincios în a păstra ordinea si regularitatea. Fiecare hârtie îsi avea data si locul ei si nici un timp nu era pierdut cu căutarea după ce era pierdut. Oamenii lui Dumnezeu trebuie să fie harnici la studiu, seriosi în dobândirea de cunostintă, nici oră să nu piardă niciodată. Prin efort stăruitor, ei se pot ridica aproape la orice grad de distinctie ca crestini, ca bărbati cu putere si influentă. Dar multi nu vor ajunge niciodată la un grad superior la amvon sau ocupatie, din cauza nestabilitătii scopului lor si a obiceiurilor delăsătoare contracarate în tineretea lor. Se vede neglijentă nepăsătoare în tot ce întreprind. Un impuls brusc, din când în când, nu este suficient să se aducă la îndeplinire o reformă în acesti lenesi iubitori de comoditate; aceasta este o lucrare care reclamă răbdătoare continuare în bună comportare. Oamenii de afaceri pot să aibă succes adevărat numai dacă au ore regulate pentru sculare, pentru rugăciune, pentru mâncare si pentru culcare. Dacă ordinea si regularitatea sunt importante pentru afacerile lumesti, cu atât mai mult sunt necesare, făcând lucrare pentru Dumnezeu. Minunatele ceasuri ale diminetii sunt irosite de multi în pat. Aceste ceasuri pretioase, odată pierdute, au plecat spre a nu se mai întoarce niciodată; ele sunt pierdute pentru vesnicie. Numai un singur ceas pierdut în fiecare zi, ce pierdere de timp este în cursul unui an! Cel care iubeste somnul să se gândească la acest lucru, să se oprească si să mediteze ce raport va da lui Dumnezeu pentru ocaziile pierdute. Pastorii trebuie să consacre timp pentru citit, pentru studiu, pentru meditatie si rugăciune. Ei trebuie să adune în minte cunostintă folositoare, încredintând memoriei părti din Scriptură, schitând împlinirea profetiilor si învătând lectiile pe care le-a dat Hristos ucenicilor Săi. Luati cu voi o carte pentru citit când călătoriti cu trenul, sau asteptati în gară. Folositi orice moment disponibil făcând ceva. În felul acesta ar fi fost o usă reală împotriva a mii de ispite. Dacă regele David ar fi fost angajat în vreo ocupatie folositoare, el n-ar fi fost vinovat de uciderea lui Urie. Satana totdeauna este gata să folosească pe cel care este neocupat. Mintea care se străduieste continuu să se ridice la înăltimea marii valori intelectuale nu va găsi timp pentru gânduri ieftine si nebune, care sunt părintii faptelor rele. Sunt printre noi bărbati bine dotati care, prin cultivare potrivită, pot deveni foarte folositori, totusi lor nu le place efortul si, nereusind să vadă păcatul neglijentei de a folosi cât mai bine facultătile cu care au fost dăruiti de Creator, ei se asează comozi spre a rămâne necultivati la minte. Doar putini sunt cei care vin în întâmpinarea gândului lui Dumnezeu. Pe acesti servi lenesi Dumnezeu îi va întreba: "Ce-ai făcut cu talantii pe care ti i-am dat?" Multi vor fi găsiti în acea zi care, având un talant, l-au înfăsurat într-un servetel si l-au îngropat în pământ. Slujitorii netrebnici vor fi aruncati în întunericul de afară, în timp ce cei care au pus talantii lor la schimbător si i-au dublat vor primi abrogare: "Bine rob bun si credincios, ai fost credincios în putine lucruri, te voi pune peste multe lucruri, intră în bucuria stăpânului tău" (Mat. 25,21). Când sunt răspunderi de încredintat unei persoane întrebarea nu este dacă ea este elocventă sau bogată, ci dacă este cinstită credincioasă si harnică, pentru că oricare ar putea fi aptitudinile ei fără aceste calităti ea nu este întru totul nepotrivită pentru vreo pozitie de încredere. Multi dintre cei care au început viata cu perspective frumoase n-au succes pentru că le lipseste hărnicia. Tineri care de obicei se amestecă în mici grupe adunate în prăvălii sau pe stradă, angajându-se mereu în discutii sau bârfeală niciodată nu vor creste până la măsura oamenilor întelepti. Stăruinta continuă va îndeplini pentru om ceea ce nimic altceva nu poate îndeplini. Cei care niciodată nu sunt multumiti afară numai dacă sunt constienti că cresc în fiecare zi, vor avea cu adevărat succes în viată. Multi au avut esec, mare esec, acolo unde puteau să aibă succes. Ei n-au simtit povara lucrării, ei au luat lucrurile asa de pe îndelete ca si când aveau timp de un mileniu în care să lucreze pentru salvarea de suflete. Din cauza acestei lipse de seriozitate si zel numai putini aveau să aibă impresia că ei credeau într-adevăr ceea ce spuneau. Cauza lui Dumnezeu nu are atât de mult nevoie de predicatori cât de lucrători seriosi si stăruitori pentru Domnul. Numai Dumnezeu poate măsura puterile mintii omenesti. N-a fost planul Lui ca omul să rămână în sferele inferioare ale ignorantei, ci ca el să-si asigure toate avantajele unui intelect luminat si cultivat. Fiecare bărbat si fiecare femeie trebuie să simtă că asupra lor apasă obligatia de a ajunge la cea mai înaltă mărime intelectuală. În timp ce nimeni nu trebuie să se umple de mândrie din cauza cunostintei pe care au dobândit-o, este privilegiul tuturor să se bucure de plăcerea de a cunoaste că, cu fiecare pas de înaintare, ei ajung să fie mai capabili de cinstirea si slăvirea lui Dumnezeu. Ei pot scoate dintr-o fântână inepuizabilă, Izvorul oricărei întelepciuni si cunostintă. Intrând în scoala lui Hristos, studentul este pregătit să se angajeze în goana după cunostintă fără să ametească de înăltimea spre care urcă. În timp ce merge din adevăr la adevăr, obtinând vederi mai clare si mai luminoase despre minunatele legi ale stiintei si ale naturii, el devine încântat de manifestările uimitoare ale iubirii lui Dumnezeu pentru om. El vede cu ochi inteligenti desăvârsirea, cunostinta si întelepciunea lui Dumnezeu, întinzându-se dincolo de infinit. Pe măsură ce mintea lui se lărgeste si se dezvoltă, torente de lumină curată se revarsă în sufletul lui. Cu cât bea mai mult din fântâna cunostintei, cu atât mai pură si mai fericită este contemplarea de către el a infinitătii lui Dumnezeu, si cu atât mai mare este dorinta lui după întelepciune suficientă pentru a întelege profunzimea lucrurilor lui Dumnezeu. Ceea ce avem noi nevoie, ca popor, este cultură mintală pe care trebuie s-o avem spre a veni în întâmpinarea cerintelor timpului. Sărăcia, originea umilă si mediul înconjurător nefavorabil nu trebuie să împiedice cultivarea mintii. Facultătile mintale trebuie să fie tinute sub controlul vointei si mintii să nu i se îngăduie să hoinărească sau să fie buimăcită cu diferite subiecte în acelasi timp, nefiind temeinici în nici unul. În toate studiile vor fi întâlnite greutăti; dar niciodată să nu încetezi prin descurajare. Cercetează, studiază si roagă-te, înfruntă fiecare dificultate bărbăteste si viguros; cheamă puterea vointei si darul răbdării în ajutorul tău si apoi sapă mai serios până când mărgăritarul adevărului se află în fata ta, clar si frumos, cu totul si mai pretios pentru dificultătile implicate în găsirea lui. Apoi, nu continua să stărui asupra acestui punct, concentrându-ti toate energiile mintii asupra lui, prezentându-l continuu atentiei altora, ci ia un alt subiect, si cercetează-l cu atentie pe acela. În felul acesta, priceperii tale îi va fi desfăsurată taină după taină. Prin această metod vor fi câstigate două victorii de valoare. Nu numai că ti-ai asigurat cunostintă folositoare, ci exercitarea mintii a mărit tăria si puterea mintală. Cheia găsită pentru a descuia o taină poate scoate la iveală si alte mărgăritare pretioase ale cunoasterii până aici nedescoperite. Multi dintre pastorii nostri pot prezenta poporului numai putine cuvântări doctrinale. Acelasi efort si stăruintă care i-a făcut să fie obisnuiti cu acele puncte îi va face în stare să câstige întelegerea altora. Profetiile si alte subiecte doctrinale trebuie să fie pe deplin întelese de toti. Dar unii care au fost angajati în lucrarea de predicare de ani de zile sunt multumiti să se limiteze la subiecte putine, fiind prea lenesi să cerceteze Scripturile cu atentie si rugăciune ca să poată ajunge uriasi în întelegerea doctrinelor biblice si învătăturile practice ale lui Hristos. Mintea tuturor trebuie să fie aprovizionată cu cunoasterea adevărurilor Cuvântului lui Dumnezeu, ca să poată fi pregătiti în orice moment solicitat să prezinte din vistierie lucruri noi si vechi. Mintile au fost schimbate si pipernicite din lipsă de zel si impunere serioasă si severă. A venit timpul când Dumnezeu spune: "Du-te înainte si cultivă aptitudinile pe care ti le-am dat". Lumea misună de erori si fabule. Noutăti sub formă de drame senzationale apar continuu spre a absorbi mintea si teorii absurde abundă care sunt distrugătoare pentru înaintarea morală si spirituală. Cauza lui Dumnezeu are nevoie de oameni inteligenti, oameni ai cugetării, oamenii priceputi în ale Scripturii, spre a face fată curentului năvălitor al opozitiei. Noi nu trebuie să încurajăm aroganta, îngustimea de minte si nestatornicia, cu toate că vesmântul presupusei evlavii poate fi aruncat peste ele. Cei care au puterea sfintitoare a adevărului asupra inimilor lor vor exercita o influentă convingătoare. Stiind că adeptii erorilor nu pot crea sau nimici adevărul, ei pot să-si permită să fie calmi si amabili. Nu este de ajuns ca pastorii nostri să aibă o cunostintă superficială a adevărului. Subiecte care sunt tratate de oameni care au pervertit puterile date lor de Dumnezeu spre a dărâma adevărul, se ridică continuu pentru cercetare. Bigotismul trebuie abandonat. Înselăciunile satanice ale veacului trebuie întâmpinate în mod clar si inteligent cu sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu Aceeasi mână nevăzută care conduce planetele pe căile lor si care sustine lumina prin puterea Lui, a luat măsuri pentru omul făcut după chipul Său, ca el să poată fi cu putin mai pe jos decât îngerii lui Dumnezeu în aducerea la îndeplinire îndatoririlor sale pe pământ. Oamenii n-au răspuns scopurilor lui Dumnezeu care le-a încredintat cel mai solemn adevăr dat vreodată omului. Planul Lui este ca noi să ne ridicăm sus si tot mai sus spre starea de desăvârsire, văzând si dându-ne seama la fiecare pas de puterea si slava lui Dumnezeu. Omul nu se cunoaste pe sine. Responsabilitătile noastre sunt proportionale exact cu lumina, ocaziile si privilegiile noastre. Noi suntem răspunzători pentru binele pe care-l puteam face, dar pe care nu l-am făcut pentru că am fost prea lenesi ca să folosim mijloacele pentru îmbunătătire, care au fost puse la îndemâna noastră. Cartea cea pretioasă a lui Dumnezeu contine reguli de viată pentru oameni din orice profesie. Se află un ea exemple care ar fi bine să fie studiate si imitate de toti. "Fiul omului n-a venit să I se slujească, ci El să slujească" (Mat. 20,28). Cinstea si slava slujitorului lui Hristos nu constă în numărul predicilor tinute, nici în cantitatea de scriere îndeplinită, ci în lucrarea de slujire credincioasă pentru nevoile oamenilor. Dacă el neglijează această parte a lucrării lui n-are drept la numele de pastor. Pentru acest timp este nevoie de oameni care pot întelege nevoile poporului si să slujească necesitătilor lor. Slujitorul credincios al lui Hristos veghează la fiecare avanpost spre a avertiza, a mustra, a sfătui, a implora si a încuraja pe semenii lui muncind în Spiritul lui Dumnezeu care lucrează cu putere în el, ca să poată prezenta pe fiecare om desăvârsit în Hristos. Un astfel de om este recunoscut în cer ca pastor, care calcă pe urmele marelui său Model. Predicatorii nostri nu sunt destul de atenti cu privire la obiceiurile lor de mâncare. Ei se împărtăsesc de prea mari cantităti de hrană si de pare multe feluri de mâncare la aceeasi masă. Unii sunt reformatori numai cu numele. Ei n-au reguli prin care să-si aranjeze dieta lor, ci îsi îngăduie să mănânce fructe sau nuci între mesele lor si impun astfel o povară prea grea asupra organelor digestive. Unii mănâncă trei mese pe zi, când două ar contribui mai mult la sănătatea fizică si spirituală. Dacă sunt călcate legile pe care le-a lăsat Dumnezeu să guverneze organismul fizic, pedeapsa trebuie să urmeze în mod sigur. Din cauza imprudentei în mâncare, simturile unora par să fie pe jumătate paralizate si ei sunt lenesi si somnorosi. Pastorii acestia cu fată palidă care sufăr ca urmare a satisfacerii egoiste a apetitului nu sunt o recomandare a reformei sanitare. Când sufăr de muncă excesivă ar fi mult mai bine ca din când în când să renunte la o mâncare dând astfel organismului sansa să se întremeze. Lucrătorii nostri ar putea face mai mult prin exemplul lor să înainteze reforma sanitară decât prin a o predica. Când sunt făcute pentru ei pregătiri aranjate cu grijă de către prieteni bine intentionati, ei sunt puternic ispititi să nu tină seama de principiu; dar refuzând mâncarea gustoasă, condimentele bogate, ceaiul si cafeaua, ei se pot dovedi reformatori practici ai sănătătii. Unii sufăr acum ca urmare a călcării legilor vietii, făcând astfel să planeze un stigmat asupra cauzei reformei sanitare. Satisfacerea excesivă în mâncare, băutură, dormit sau vizionat este păcat. Armonioasa actiune sănătoasă a tuturor puterilor trupului si mintii are ca rezultat fericirea si cu cât sunt puterile mai înalte si curate, cu atât mai pură si desăvârsită este fericirea. O viată fără tintă este o moarte vie. Puterile mintii trebuie să fie exercitate asupra temelor în legătură cu interesele noastre vesnice. Aceasta va contribui la sănătatea trupului si a mintii. Sunt multi, chiar si printre predicatorii nostri, care doresc să se ridice în lume fără efort. Ei sunt ambitiosi să facă vreo mare lucrare de utilitate în timp ce nesocotesc micile îndatoriri de fiecare zi care i-ar face s fie de ajutor si corespunzători slujbasi, după rânduiala lui Hristos. Ei doresc să facă lucrarea pe care o fac altii, dar n-au atractie pentru disciplina necesară să-i facă potriviti pentru ea. Această dorintă fierbinte atât a bărbatilor cât si a femeilor de a face ceva cu mult înainte de prezentele lor aptitudini, pur si simplu îi face să aibă esecuri hotărâte dintr-un început. Ei refuză cu indignare să urce scara, dorind să fie ridicati printr-un efort mai putin obositor.
Intercer
AZS-Romania
UNIUNEA ROMANA
